Na 6 maanden... weer veilig thuis!

... Onze reis naar huis duurde nog een hele dag. We stonden 's ochtends 06.30 op, een uur later vertrokken we naar het busstation. Na 20 minuten kwam er eindelijk een bus waar we nog net in konden (je neemt plaats in voor 2,5 persoon). De Italianen zijn backpackers duidelijk niet gewend, want alle oma's staan angstig op je schouder te tikken dat ze toch wel bij de volgende stop eruit moeten, de jongeren reageren ook niet echt positief. Gelukkig hoefden we niet zo lang mee te rijden! We stapten uit bij de metro en pakten deze richting Tiburtina F.S. Hier konden we een veel goedkopere trein pakken richting het vliegveld. In de trein was nergens plek voor onze tassen, dus we hadden één backpack op de grond gezet en één op de stoel. Arno zat en Daphne stond... Kwam er toch een meisje met veel bombarie de trein in, wilde ze op Daphne haar plek gaan zitten door de backpack van de stoel te halen. Toen wij vriendelijk maar serieus uitlegden dat dit onze plek was, begon ze de tas eraf te trekken. Met een beetje duw en stootwerk hebben we uiteindelijk gezegd dat ze maar alsjeblieft lekker moest gaan zitten... Met zo'n asociaal iemand gaan we verder niet in discussie... De halve treincoupé begon zich te bemoeien met haar! We hebben deze hele reis niet zo iets raars meegemaakt en we stonden te trillen van woede. We waren blij toen we goed op het vliegveld waren aangekomen. Via Madrid zijn wij met Iberia naar huis gevlogen en 18.05 waren we geland. Ongelofelijk om weer terug te zijn in ons oude vertrouwde (regen)landje! Toen we onze tassen hadden en deze nog een laatste keer op onze rug hadden gesjord (en waren geen karretjes meer te bekennen), liepen we door de schuifdeuren. Nou, er stond een welkomstcomité! We waren echt verrast en stonden gewoon een beetje perplex, het is zo raar om iedereen weer te kunnen omhelzen! Vervolgens zijn we naar Arno's huis gegaan om champagne te drinken en verder te praten. De volgende dag was er één van opruimen en postpakketten uitpakken. Dit was natuurlijk een leuke klus, we hebben zoveel naar huis gestuurd dat het voor ons ook weer een verrassing was wat er uit de pakketten kwam...

En nu nog even een korte terugblik...

In totaal hebben wij 52000 kilometer afgelegd met het vliegtuig, de boot, de bus, de campervan en te voet. We hebben in totaal in 5 hotels, 28 hostels, 10 campings, 5 guesthouses en 3 beachresorts geslapen. Onze tassen hebben we ontelbare keren in- en uitgepakt (maar: als je weinig bij je hebt ben je zo klaar!).

We hebben over de Golden Gate Bridge gefietst in San Francisco, zijn gaan abseilen en bergbeklimmen in Nieuw-Zeeland, hebben in een campervan rondgereden en zijn door de Outback gegaan in Australië... In Singapore hebben we talloze musea en winkelcentra bezocht, in Maleisië hebben we genoten van de rust en de theeplantages, in Thailand hebben we op een olifant gereden en de talloze tempels bezocht... We hebben ook genoten van de zon, zee en stranden, hebben in Laos over de Mekong gevaren, zijn in Cambodja gestruikeld over de tempels van Angkor, hebben adembenemende uitzichten gehad in Hong Kong en hebben in Rome genoten van de historie en het eten.... Bovenal hebben we ontzettend leuke mensen ontmoet die we altijd zullen blijven herinneren of er gewoon lekker mee gaan afspreken, terug in Nederland.

We hebben genoten van het begin tot het eind! Toch was het niet alleen relaxen, want er moest ook een heleboel geregeld worden: thuis, maar ook onderweg. Waar slapen we vannacht? Hoeveel geld hebben we nog? Hoe komen we van A naar B? Wat gaan we vandaag doen? Zullen we koken of gaan we uit eten? Tja, jullie horen het, het was niet altijd makkelijk!

We zouden het zo overdoen en raden iedereen aan die maar een beetje kriebels heeft om ook een wereldreis te maken, ook gewoon te gaan! Voor ons gaat nu het serieuze werk beginnen, maar wie weet welke bestemmingen de toekomst weer zal brengen voor ons?

Wij willen iedereen bedanken voor de ontzettend leuke berichtjes op de site, de smsjes, de persoonlijke e-mails en telefoontjes! Ons rest nu de foto's uit te zoeken en er samen met de verslagen een prachtig reisverslag van te maken.

Bedankt en tot snel!

Groetjes Daphne en Arno

Onze allerlaatste bestemming: Rome!

Dinsdag 30 juni

Vanmorgen konden we nog een beetje uitslapen, want de check out tijd was 12.00. We hebben dus eerst de tassen gepakt en afgegeven in het hostel. Daarna zijn we naar Pacific Coffee Company gegaan om met lekkere broodjes weg te zakken in grote stoelen om het verhaal van Hong Kong op internet te zetten. We hadden een mooi uitzicht vanaf hier op Avenue of Stars en we zijn hier een paar uur blijven zitten, ook om lekker een boek te lezen. Vervolgens hebben we nog wat rondgelopen daar en dus gewacht op de vlucht. Rond een uurtje of 18.00 zijn we teruggekeerd naar ons hostel om de tassen op te halen en met de metro naar het vliegveld te gaan. We kregen netjes een refund op onze OV chipkaarten en waren zo op het vliegveld. Hier waren we ook zo ingecheckt dus toen was het wachten op onze vlucht van 00.05... We vertrokken op tijd en de vlucht duurde 13 uur (met zes uur terug in de tijd kwamen we dus 06.00 de volgende ochtend aan). Het blijft toch spannend dat vliegen, met een grote Boeing 747 wordt je gewoon gelanceerd! Met een eigen videoscherm konden we films en ander entertainment kiezen, dus dat bood een welkome afleiding voor deze vlucht, slapen is er toch eigenlijk niet bij! In de morgen kwamen we helemaal brak van de vlucht aan op Rome Fiumicino. We hebben daar de Leonardo da Vinci Express gepakt naar station Termini. Vanuit daar konden we overstappen op de blauwe lijn naar Rebibbia, de wijk waar wij zitten. We waren zo moe dat we eerst een paar uur zijn gaan slapen in ons Peter Pan hostel. In de middag hebben we een rondje gemaakt in de wijk, een gezellige volksbuurt. 's Avonds zijn we gaan eten in de plaatselijke trattoria, erg gezellig en natuurlijk vol met Italianen. Rond 23.00 in slaap gevallen...

Woensdag 1 juli

Vanmorgen werden we op 07.15 wakker en we besloten gelijk een douche te pakken en een bescheiden ontbijt (croissant, cornflakes en thee) te eten. Daarna hebben we de metro gepakt en zaten we binnen 20 minuten in hartje Rome: Circo Massimo. Vandaag zijn we begonnen op het Palatijn, één van de zeven heuvels van Rome. Hier liggen prachtige restanten van de verblijven van keizers zoals Augustus. Hier hebben we een Carta Archeologica di Roma gehaald waarmee je verschillende highlights kunt combineren met deze kortingspas, handig! Na het Palatijn zijn we naar het Forum Romanum, eens het bedrijvige deel van de stad, geweest. We wilden dit met het Colosseum combineren dat ernaast ligt, maar het Colosseum was zo verschrikkelijk druk dat we besloten dit morgenochtend te doen. Daarna zijn we gaan lopen langs het Forum van Trajanus, Monumento Vittorio Emanuelle II en Capitool (andere heuvel in Rome) richting Bocca della Veritá. Dit is de bekende ronde steen met de mond waar je je rechter hand in moest stoppen. Als je een leugen zou vertellen, zou deze ‘mond van de waarheid' je hand afbijten. Mooie leugendetector

. We hebben onze dag afgesloten bij de Fontana di Trevi, maar hier was het zo druk dat we hier niet lang zijn gebleven. Ja, het is hoogseizoen en dan is het druk in Rome! Drie straten verder zijn wat gaan drinken. Toen we de rekening kregen van onze twee blikjes cola, bleven we bijna dood: 10 euro! Wij zijn nog Aziatische prijzen gewend, hoe durven ze het te vragen! Nou, een goede les voor ons en: welkom terug in de (Italiaanse) wereld. Gistermiddag hadden we een klapper van een onweersbui en ook vandaag liet deze geen verstek gaan. We zijn gaan schuilen in de S. Ignazio kerk en besloten daarna lekker terug te gaan naar Rebibbia, we waren echt moe! Hier hebben we lekker gegeten bij Pizzeria Azzurro met vino bianco frizzante en antipasti buffet, pasta's en bruschetta's. Dit voor een veel vriendelijkere prijs!

Donderdag 2 juli

Vanmorgen werden we 07.00 wakker door de wekker, 08.00 vertrokken we richting het Colosseum. Hier was het lekker rustig en konden we de rijen omzeilen doordat we die kortingspas al hadden. Dit gigantische stadium bood plaats aan 50.000 mensen en hier vochten gladiatoren met elkaar en met dieren ter vermaak van het volk en de keizer. Er konden ook echte zeeslagen worden nagespeeld, want ze konden het vol laten lopen met water, ongelofelijk! Daphne was al een keer in Rome geweest in 2002 maar het blijft toch allemaal geweldig leuk om het weer te zien (en herinneringen op te halen)! Na het Colosseum zijn we naar het Tibereiland gelopen, dit was echt een stuk toeristischer dan eerst! Er was zelfs een bioscoop aan het water... Vervolgens zijn we de gezellige volksbuurt ‘Trastevere' ingelopen om hier wat mooie kerken en gezellige pleintjes te bezichtigen. Hier vind je echt heel sfeervolle straatjes. We hebben een hele wandeling gemaakt richting het Sint Pieterplein. De Sint Pieter hebben we vandaag overgeslagen want het was hartstikke druk en om twee uur in de brandende zon in de rij te staan..., daar hadden we geen zin in. Ook dit doen we vroeg in de morgen

. Daarna hebben we de metro gepakt terug naar het hostel en hebben we weer gegeten bij onze favoriete trattoria!

Vrijdag 3 juli

Vanmorgen ging de wekker weer om 07.00, we gaan naar Vaticaanstad. We zijn begonnen in het Vaticaans museum waar het om 09.00 nog redelijk goed te doen was. Hier hebben we natuurlijk de Sixtijnse kapel en de kamers van Rafaël gezien en eigenlijk het hele museum:P Rond een uurtje of 12.00 begon het vervelend druk te worden (lees: achter tourgroepen van 40 man per groep aanhobbelen), gelukkig waren wij toen klaar. Na dit prachtige museum waren we behoorlijk moe en zijn we een hapje gaan eten, vervolgens wilden we naar de Sint Pieter... Deze hebben we weer overgeslagen vandaag, want de rij stond tot aan het begin van het plein! Kun je het je voorstellen... ? Wij hebben nog vier dagen, dus het heeft geen haast deze kerk vandaag te bezoeken. Wij zijn richting Castel Sant' Angelo gegaan (Engelenburcht). Hier was het lekker rustig en vanaf boven heb je een geweldig uitzicht. We zijn richting de Engelenburcht gelopen via Il Passetto (de doorgang van het Vaticaan naar de burcht). Dan Brown beschrijft deze doorgang in zijn boek ‘Angels & Demons' ofwel het Bernini Mysterie. Nu we hier in Rome zijn laten we ons inspireren door het boek

. Hij is in ieder geval gebruikt door verschillende pausen als vluchtroute! Na de Engelenburcht zijn we de brug overgelopen richting Piazza Navona en Piazza della Rotonda. Dit zijn ongeveer de leukste piazza's van Rome en het Pantheon op de Piazza della Rotonda is de oudste kerk van Rome. Hier hebben we rondgelopen en een ijsje gehaald, maar wat waren onze voeten moe. We konden bijna niet meer en hebben daarom maar gelijk een bus gepakt. Rond 19.00 zaten we weer in Pizzeria Azzurra en zaten we een beetje bij te komen. Je loopt wat af in de stad! De metrolijnen dekken lang de stad niet dus er moet heel wat afgelopen worden. Morgen zetten we maar een keer geen wekker!

Zaterdag 4 juli

Vanmorgen werden we wakker om 09.00... Lekker uitgeslapen dus! We hebben een croissantje met thee in de keuken gehaald en hebben daarna dit verhaal bijgewerkt. Rond 11.30 stapten we de deur uit om richting Campo de' Fiori te gaan. Hier is iedere dag markt, en zaterdag is het dan wel erg gezellig! We hebben lekker aardbeien zitten eten bij één van de fonteintjes en zijn toen via Palazzo Farnese en Palazzo Spada richting Area Sacra gegaan, één van de opgravingen midden op een plein. Vanuit hier hebben we de bus gepakt naar Piazza del Popolo. Hier hebben we de kerk Santa Maria del Popolo bezocht en zijn we naar de tentoonstelling ‘Il Genio di Leonardo da Vinci' geweest. Dit was erg leuk. Hier staan allerlei reproducties van werktuigen, mechanieken en tekeningen die Leonardo in zijn leven heeft geproduceerd. Wat die man allemaal heeft bedacht en onderzocht in zijn leven! Van het bestuderen van de anatomie, mechanieken en astronomie tot aan het ontwerpen van muziekinstrumenten, boten en vliegmachines... wat een tekeningen, ontwerpen en uitvindingen! Vooral de spiegelruimte (achthoek) was erg grappig! Na het museum hebben we de metro gepakt naar Piazza di Spagna, ofwel het plein bij de Spaanse trappen. Hier was het erg druk maar gezellig. Rome is echt een geweldige stad! We hebben de dag afgesloten bij de piazza's van het Pantheon en Piazza Navona. We hebben heel gezellig gegeten in een klein maar druk straatje, dus het is leuk mensen kijken met een wijntje en een pizza! We genieten nog even!

Zondag 5 juli

Zoals het eigenlijk op zondag hoort, hebben we lekker uitgeslapen en een cornetto (croissantje gevuld met chocola) in de keuken gehaald met een kopje thee. Daarna hebben we de metro en bus gepakt naar de Via Appia Antica, de oudste weg in Rome. Veel stukken van deze weg bevatten nog de originele Romeinse stenen die van lavasteen zijn gemaakt. Verder staan er langs deze weg nog restanten van tombes en mausolea. Veel Christenen zijn hier begraven omdat zij, toen het Christendom nog niet de officiële godsdienst was, niet binnen de stadsmuren begraven mochten worden. Wij zijn naar het Mausoleum van Metella geweest en zijn in de basiliek van San Sebastiano geweest. Helaas waren de catacomben op zondag gesloten. We hebben heerlijk gewandeld en hebben nog wat gegeten bij de plaatselijke tennisclub. 's Avonds wilden we weer wat eten bij de trattoria, was het restaurant gesloten... Het volgende restaurant ook.. en ga maar door. Wij dachten dat er wel iets open was... Na 20 minuten rondlopen, kwamen we bij een ‘spaghetteria nocturne' ofwel iets als een avondwinkel/restaurant. Om 20.00 ging het restaurant open. We hebben eerst een wijntje op en genoten van alle Italianen die even een espressootje kwamen halen, het zijn echt levendige mensen met veel ‘drama' zoals wij het noemen. Uiteindelijk hebben we heerlijke pasta's op voor heel weinig geld, zo kan het dus ook!

Maandag 6 juli

Vanmorgen hadden we de wekker gezet op 07.00, want de Sint Pieter stond op het programma. We wilden deze kerk al eerder bezoeken, maar de rijen stonden tot voor aan het plein, absurd in die hitte! We maakten dus dat we er vroeg waren en om 09.15 konden we zo naar binnen wandelen (eerst nog wel even door de scan!). We zijn eerst naar de tombes gegaan waar de Pausen liggen. Bij de laatste Paus, Johannes Paulus de tweede, mochten we geen foto's maken. Er lagen heel veel bloemen en veel mensen zaten te bidden en te huilen voor zijn graf. Wel indrukwekkend! Vervolgens liepen we langs de plek waar Petrus ligt begraven. Daarna kom je uit in de basiliek zelf. Zodra je de trap op loopt, krijg je gewoon kippenvel. Dit is de grootste, mooiste en meest indrukwekkende kerk die we ooit hebben gezien! Na een uur in de kerk te hebben gelopen, zijn we met de trap naar de koepel gegaan. Daphne had de koepel al eens beklommen, nou de klim was nog net zo pittig! Vanaf de koepel heb je een waanzinnig uitzicht over Rome en natuurlijk Vaticaanstad. Na de Sint Pieter zijn we nog naar Villa Borghese gegaan, een mooi stadspark met museum. We hebben hier alleen gewandeld en zijn toen op tijd terug gegaan naar het hostel. Hier hebben we bij de supermarkt wat boodschappen gedaan en heerlijke prosciutto crudo met meloen op en een broodje salami. Het eten was zalig, maar we zijn wel lek gestoken door de muggen hier!

Dinsdag 7 juli

Vanmorgen wakker geworden... aaah, laatste dag! Ongelofelijk hoe snel het is gegaan! Wij hebben nog even genoten van deze allerlaatste dag. We zijn begonnen bij de Thermen van Caracalla, het grootste thermencomplex van Rome. Romeinen namen hier koude, warme baden en stoombaden, zwommen in de zwembaden en wandelden in de mooie tuinen. Wat een complex! Daarna zijn we naar de kerk San Giovanni in Laterano gelopen. Deze kerk hoort bij Vaticaanstad en tot 1870 zijn alle Pausen in deze kerk gekroond. De kerk is erg mooi, erg groot en rijkelijk versierd. Na ons bezoek aan deze kerk hebben we een stuk pizza gegeten in een echte pizzabakkerij waar de Romeinen komen om een pizzapuntje te eten of een broodje te halen. Ons laatste bezoek was aan de kerk Santa Maria Maggiore, een mooie kerk om ons Rome bezoek mee af te sluiten! We hebben voor het laatst gegeten bij onze favoriete trattoria bij Emanuele... Nu rest ons nog onze tas in te pakken, voor de laatste keer.

Morgen vliegen we via Madrid naar huis... en zullen rond 18.30 na een half jaar weer voet zetten op Nederlandse bodem. We verwachten natuurlijk een groot welkomstcomité

...

Toch nog in Hong Kong...

... Maandag 22 juni was ons toegezegd door Worldticketcenter dat zij onze tickets in orde zou maken en dat we die 's avonds op de mail tegemoet konden zien. Toen we 's avonds echter onze email gingen bekijken, bleken we nog niets verder te zijn opgeschoten... Worldticketcenter kon niets doen voor ons, dit probleem moest bij de luchtvaartmaatschappij geregeld worden. Natuurlijk was er niemand meer te bekennen van de Dragonair staf, dus er zat voor ons niets anders op dan weer de tassen in te pakken en morgen om 09.00 voor de deur te staan. Nu maar hopen dat we morgen alles vóór 11.30 geregeld konden krijgen...

Dinsdag 23 juni

Vanmorgen zaten we dus om 09.00 voor het kamertje van Dragonair om meneer Sokly Khov, de supervisor van Dragonair die ons gister had geholpen, gelijk bij binnenkomst aan te schieten met het mailtje van Worldticketcenter. Om 09.15 kwam hij binnen en om 09.30 zat hij alweer te zoeken in het systeem. Wij zijn gaan bellen met Qantas en Cathay Pacific om het ticket te herzien. Uiteindelijk bleek de fout te zitten in de wijziging in februari van ons ticket (i.p.v. Fiji gelijk naar Auckland). Tijdens deze aanpassing was het E-ticketnummer veranderd. Doordat Qantas dit voor ons had geregeld en we steeds met Qantas hadden gevlogen, was dit blijkbaar geen probleem. Nu met Dragonair klopte het dus dat onze E-ticketnummers niet matchten. Maargoed, meneer Sokly moest gaan helpen met boarden om 11.00 dus wij hadden alle hoop weer verloren op een goede afloop. Ze zouden namelijk bellen van Cathay Pacific, maar hadden dit nog niet gedaan. Iets over elven was meneer Sokly terug en zat te bellen... Wij zaten inmiddels geintjes te maken, want we wisten het ook niet meer. Opeens kwam hij het kamertje uitstormen en riep: gooi jullie tassen op de band! Wij dachten: gaan we dan toch nog mee? Het bleek dat hij een kwartier voor vertrek van de vlucht een autorisatiecode had ontvangen waardoor we toch nog mee mochten op deze vlucht. We zijn nog nooit zo snel (al rennend) door de immigratie- en beveiligingsdienst heen gekomen en kwamen hijgend het vliegtuig in, vijf minuten later stegen we op! Wat een verhaal hè? Het is dat wij zoveel hebben rondgebeld en meneer Sokly twee dagen voor ons in de weer is geweest, dat we er uiteindelijk toch zijn gekomen.

Aangekomen op het vliegveld van Hong Kong zijn we direct naar de balie van Cathay Pacific gegaan om een nieuwe print te vragen van onze vluchten en te controleren of de volgende vluchten wel goed in het systeem staan. We hebben nu nieuwe E-ticketnummers dus nu is het volgens ons weer helemaal goed. We hebben een Octopus (OV chip) kaart gekocht en hebben de metro gepakt naar Central. Hiervandaan hebben we een taxi gepakt naar ons Hong Kong Budget Hostel in Kowloon. We slapen in een kleine kamer met stapelbed en eigen douche. Hong Kong is een redelijk dure bestemming, dus we mogen niet klagen met de kamer. 's Avonds zijn we een broodje gaan eten in het Mac Café, wat een drukte! Het is hier in Kowloon nogal levendig, dus wij zitten er met ons hostel midden in!

Woensdag 24 juni

Vanmorgen hebben we lekker lang uitgeslapen na alle hectische dagen. Daarna zijn we een ontbijtje gaan halen en zijn toen met de metro naar de Avenue of Stars gegaan, de boulevard in Tsim Sha Tsui. Hier heb je een prachtig uitzicht op de Victoria Harbour en Hong Kong Island. Hong Kong is een zogenoemde ‘speciale bestuurlijke regio van de volksrepubliek China' (sinds 1997) en bestaat uit Hong Kong Island, Kowloon, The New Territories en de eilanden. Hong Kong lift heel erg mee op de groei van de Chinese economie maar probeert zoveel mogelijk zelfstandigheid op te eisen. Het ziet er erg modern uit (mooie winkels, overal elektronica!) maar zit ook vol met tradities. Wij zijn vandaag blijven hangen bij de boulevard en shoppingcentra en zijn 's avonds naar de lichtshow geweest. Je hebt vanaf hier echt een waanzinnig uitzicht op alle verlichte gebouwen (energiebesparing... daar doen ze hier echt niet aan) en de lichtshow was erg leuk. Daarna terug naar het hostel, voordat we hier waren, was het alweer 22.30 en waren we moe maar voldaan van deze gezellige en zonnige dag!

Donderdag 25 juni

Vandaag hebben we de ferry gepakt naar Hong Kong Island. Hier zijn we eerst naar de Bank of China gegaan, omdat je hier op de 43^ste verdieping een public viewing platform hebt. Vanaf hier hadden we dus een mooi uitzicht. Daarna zijn we naar Hong Kong park en naar het theemuseum geweest. Thee is erg belangrijk voor Chinezen en we krijgen dan ook overal thee! Het is dan ook leuk om even een kijkje te nemen in dit gratis museum. Vervolgens hebben we de ‘Peak Tram' gepakt naar ‘The Peak'. Dit is ongeveer het hoogste punt in Hong Kong en vanaf hier heb je een fantastisch uitzicht. Er zit een groot viewing platform aan het winkelcentrum vast waardoor je nog een stuk hoger staat. Het gewone platform was eigenlijk veel rustiger en vanaf hier hadden we 's avonds echt een adembenemend uitzicht over Hong Kong. Dit hadden we zeker niet willen missen!

Vrijdag 26 juni

Vandaag weer gigantisch uitgeslapen want we hebben weer geen raam, waardoor het echt heel donker is (en blijft) in ons minikamertje. Daarna hebben we een lekker ontbijtje gehaald bij Pacific Coffee en zijn we de winkels weer ingedoken... Erg hè, maar het is hier noodweer! Hong Kong heeft een monsoon klimaat, dus wordt in de zomer (mei - september) geteisterd door zogenoemde tyfoons. We zitten nu in een tyfoon van niveau 3, dus het is geen pretje om paraplu aan paraplu (want zo druk is het) in de stad te lopen. Vandaar onze toevlucht tot de winkels. Nu is Hong Kong een taxfree regio, wat het winkelen dus nog wat leuker maakt. In de middag zijn we naar de film geweest en 's avonds hebben we gegeten bij Délifrance. Vervolgens zijn we hier in Mong Kok (de wijk waar we zitten) nog even naar de avondmarkt geweest. Met die regen hebben we hier ook niet heel lang rondgelopen...

Zaterdag 27 juni

Vanmorgen... weer uitgeslapen. Daarna de metro gepakt naar Tsim Sha Tsui en wat gegeten.Vervolgens zijn we naar hetHong Kong History Museum geweest. We vonden het wel eens leuk om een tour te doen met een gids, dus daar gingen we om 14.30... tot 17.00! Wat een tocht joh. Gelukkig hadden we een hele aardige Chinese jongen als gids, die dingen heel grappig kon uitbeelden. Dit maakte het leuk en leerzaam. We hebben in ieder geval het een en ander meegekregen over de prehistorie in Hong Kong, de natuurlijke omgeving, volkenkunde, de opiumoorlog, bezetting door Japan en de groei van de stad. Moe van alle informatie, zijn we wat gaan eten. Daarna hebben we rondgelopen in Mong Kok. We blijven ons verbazen hoe mensen met het grootste gemak de duurste camera's, grootste lenzen, flatscreen tv's en andere elektronica spullen kopen!

Zondag 28 juni

Vandaag werden we om 09.30 wakker omdat de schoonmaakster zonder te kloppen binnenkwam. Er zit totaal geen logica in haar schoonmaaktijden, dus je moet geen bijzondere dingen doen anders staat oma ineens binnen

... We zijn snel gaan douchen en hebben ontbeten bij Délifrance met lekkere croissantjes en verse jus. Daarna zijn we naar Hong Kong Island gegaan met de metro en hebben we rondgelopen in de straatjes van Lan Kwai Fong en Soho, dé uitgaansplaatsen in Hong Kong. We moesten schuilen voor de zoveelste stortbui, dus we hebben even wat gedronken in een pub. Daarna zijn we nog wat verder gaan lopen door de straatjes en kwamen we allerlei Chinese kruidenwinkels tegen. Ze verkopen hier de meest vreemde middeltjes tegen de gekste kwalen, er hingen zelfs gedroogde gekko's aan de muur... Na deze sightseeing hebben we de metro gepakt naar Kowloon en hebben we gewandeld over de Goldfish market (vissen in plastic zakjes hangen hier). Soms zat er een hele grote mooie vis in een piepklein plastic zakje, dit is wat wij noemen niet erg diervriendelijk. Ook hier waren we snel weer weg. Omdat het weer een lekker regenachtige dag is, zijn we naar het hostel teruggegaan. 's Avonds hebben we nog wat rondgelopen in onze wijk en wat gegeten.

Maandag 29 juni

Vanavond vliegen wij met Cathay Pacific naar Rome!! Hier blijven we nog ongeveer 8 dagen, dus we hebben er ontzettend veel zin in om onze wereldreis met deze prachtbestemming af te sluiten. We gaan vandaag nog een beetje in de stad rondwandelen en zorgen dat we op tijd op het vliegveld zijn. Dit keer zullen ze ons niet hebben

!

Hartelijke groet van ons!

Laos & Cambodja

Hoi allemaal,

Het heeft wat langer geduurd dan normaal voordat we dit bericht konden plaatsen. We wilden dit verhaal afsluiten met Cambodja, maar er hebben zich wat problemen voorgedaan die we nog aan het oplossen zijn… Dit bericht gaat over onze mooie laatste dagen in Laos en over onze week in Cambodja.

Maandag 8 juni

Gisteren 7 juni zijn we begonnen bij de triomfboog Patuxai, daarna hebben we een wandeling gemaakt die beschreven stond in de Lonely Planet, o.a. dus de ‘Champs Elysees van Azië’ met de triomfboog, een markt, tempels, wandeling langs de Mekong e.d. ’s Avonds hebben we een lekkere pizza op bij Swedish pizza & baking house.

Vandaag zijn we naar het Boeddhapark gegaan, 25 kilometer van Vientiane. Er is in de jaren ’50 een monnik geweest die deze Boeddha’s heeft laten bouwen, o.a. een reclining Boeddha van 50 meter lang! Na hier even rondgelopen te hebben, hebben we de tuk-tuk teruggenomen naar de stad. In de middag zijn we gaan bowlen. Jawel, dat hebben ze hier ook… en de mensen kunnen nog goed bowlen ook! Het was 0,80 cent voor 10 keer gooien, dus wij hebben onder het genot van een Beerlao 5 rondes gebowld. Erg leuk en gezellig onder de mensen

.

Dinsdag 9 juni

Vandaag uitgeslapen, ontbeten en een beetje doelloos rondgelopen… in de regen. We hebben gisteravond de bus geregeld naar het zuiden, maar dit is een nachtbus. Kortom, we zouden pas vanavond 19.00 opgehaald worden. We wisten niet echt wat we nou moesten gaan doen, dus zijn in een nieuw koffietentje gaan zitten met de laptop en hebben kaarten zitten schrijven en zitten internetten. In de middag hebben we nog even een pizzaatje gehaald, want we zouden ‘dinner’ krijgen in de bus, maar de porties zijn niet echt groot (= 1 bol fried rice). Rond 19.00 werden we opgehaald met de sawngthaew. Omdat het ineens verschrikkelijk ging onweren en regenen en zo'n karretje niet echt waterdicht is, kwamen wij half verregend aan bij de bus. Gelukkig konden we meteen de bus inspringen en vertrokken we op tijd. Er moest nog wel een zekering gemaakt worden van de airco, maar met 4 man druk in de weer hiermee, lukt dat wel .Eerst ging de tv aan en hebben we een uur mogen genieten van grappige Lao muziek (dansjes in rijstvelden), daarna begaf de tv het en ging maar gelijk het licht uit. Het is zalig om in een bus met Aziaten rond te rijden, want iedereen ligt heel de reis te pitten. Ook wij probeerden comfortabel te gaan liggen, maar dat valt toch altijd niet mee in zo'n bus.

Woensdag 10 juni

Afin, het was een prima rit en rond 06.00 de volgende ochtend kwamen wij aan in Pakse, waar wij over moesten stappen in een minivan. Omdat op ons ticket stond ‘Pakse' en niet Don Khong, moesten we dus praten als brugman dat we voor de hele reis betaald hadden. Uiteindelijk was het wel oké en zouden we pas 07.45 vertrekken. Wij dus een ontbijt bestellen, vertrekken we binnen vijf minuten... Het is ook lastig afspraken maken ook, maargoed, er werd rustig op ons gewacht.

Rond 10.30 kwamen we aan op Don Khong, het grote eiland van Si Phan Don. Daarnaast heb je nog de kleinere eilandjes zoals Don Det en Don Kon. We hadden een mooi guesthouse en we hebben bij ‘mister Phoumy the boatman' een tour geregeld voor morgen. Dan gaan we naar de bovengenoemde eilandjes en watervallen. In de middag hebben we siësta gehouden en daarna hebben we zitten kletsen met Megan & Stewart. 's Avonds hebben we een lekker rijstgerecht en soep gegeten bij een guesthouse verder in de straat.

Donderdag 11 juni

Vanmorgen stonden we op 08.30 klaar voor ons guesthouse voor de tour. We gingen met 1 Canadees en vier Amerikanen het bootje van mister Phoumy in en vaarden naar Don Det. Dit is een klein eiland met heel veel kleine bungalows en je kan er relaxen in de hangmatten. Tot 2008 was er geen elektriciteit, maar sinds kort dus wel. Daarna gingen we aan land bij Don Kon, een klein eilandje tegenover Don Det (wordt verbonden met een brug die de Fransen ooit hebben gebouwd). Hier hebben we met de groep een fiets gehuurd en zijn we naar een oude locomotief gaan fietsen (oei, spannend

), door de dorpjes heen, langs de waterbuffels naar een waterval. In de middag hebben we geluncht, zijn toen teruggevaren en hebben een minivan gepakt naar de grote waterval, Khone Papheng. Dit is echt een waterspektakel! Daarna zijn we teruggegaan naar Don Khong en hebben we wat gegeten. Nadat we klaar waren met eten, kwamen de Amerikanen en hebben we de hele avond zitten praten, dit vergezeld door een paar biertjes. We willen in ieder geval nooit in de V.S. wonen, want ze betalen zich rot aan collegegeld, gezondheidszorg en hebben maar 15 vrije vakantiedagen… Bovendien wordtgevraagd om bij het leger te komen zodra ze 18 zijn, maar is alcohol verboden tot 21 jaar (zoals Ben opmerkte: maar in het leger kun je je leven verliezen!). We hebben erg gelachen en gezegd dat ze naar NL moeten komen. Aangezien we om 18.00 al waren begonnen, waren we om 22.15 moe na deze gezellige avond…

Vrijdag 12 juni

Vandaag hebben we een fiets gehuurd en zijn we met de Amerikanen het eiland over gaan fietsen. Allereerst hebben wij geld gehaald door onze travellercheques in te wisselen, want om geld van de visakaart te halen, konden we eerst met de boot naar de overkant… Kwamen deze dus ook nog van pas! Vervolgens zijn we op de fiets gestapt en hebben we zo’n 40 kilometer gefietst (op een klein fietsje!). Volgens ons allemaal een hele prestatie in deze hitte en op een niet al te grote fiets. Onderweg zijn we door talloze dorpjes gekomen en werkelijk iedereen zegt je gedag. De kleinste kinderen zijn het meest enthousiast en staan te dansen en te zwaaien en sabaidee te roepen. We zijn langs rijstvelden gefietst en zagen mannen de grond bewerken door met een ploeg achter een buffel aan te lopen. Erg bijzonder en we hebben het idee gehad dat we vandaag echt een prachtig stukje Laos hebben gezien! ’s Avonds gegeten met de Amerikanen en vervolgens… zijn we vroeg gaan slapen want we waren doodop

.

Zaterdag 13 juni

Vandaag begon onze reis naar Cambodja. In een minivan werden we opgehaald… Het starten wilde niet echt lukken, dus werd de auto in zijn achteruit geduwd en startte hij in één keer, geweldig! Daarna moesten we de veerpont op… Ook nog een hele klus, want de Mekong is een snelstromende rivier, dus iedereen moet snel de veerpont op, anders is hij alweer van de kant weggedreven (is dit te snappen haha)… Eenmaal aan de overkant, werden we verder gereden naar de grenspost. Hier konden we onze stempel halen, daarna de grens over via een soort slagboom die niet in gebruik was. Vervolgens zaten we aan de Cambodjaanse kant om een ‘visa on arrival’ te halen. Ook dit was zo geregeld en na in totaal een half uur waren al de formaliteiten geregeld. We hebben zelfs nog ons vaccinatieboekje moeten laten zien (yes, toch niet voor niets meegenomen). Wij moesten naar Kratie, maar de meeste reizigers gingen direct naar Phnom Penh. Wij dachten dat we in een minivan moesten… terwijl de grote bus stond te wachten (waar we dus later inmoesten). Iedereen zat te klagen in de bus, terwijl wij lekker buiten zaten na het regelen van het visa. Toen een meisje vroeg wanneer de bus wegging was het antwoord: “wanneer we klaar zijn.” Makkelijk antwoord eigenlijk… Daarna met de bus naar Stung Treng (overstapplaats). Hier volgde weer een stuk chaos. We zouden één uur lunchtijd hebben. De bus ging weg… vervolgens kwam een andere bus terug. Wij dus vragen naar onze bagage. Die bleek op één grote hoop achter in de nieuwe bus te zijn gegooid. Wij dus onze tassen checken… ging de bus door naar Phnom Penh en niet naar Kratie. Wij hebben dus onze tassen er weer uitgesleept en gewacht op een minivan. In de minivan vergingen we van de benzinelucht, want achterin het busje stond een jerrycan met flink wat benzine te lekken… Daarna zijn we nog 100 keer gestopt langs de weg: dan moest oma weer een ananas kopen, dan moesten er weer 4 mensen meerijden… Jemig! Uiteindelijk zijn we toch in Kratie aangekomen! Zelfs als je denkt dat je nooit op je bestemming zal aankomen, lukt het dus uiteindelijk altijd. Hier hebben we geslapen in een mooie grote kamer en hebben we een lekkere curry op. De stadjes zien er hier chaotisch uit en overal ligt zand. Wij zijn vroeg gaan slapen, want morgen gaan we door naar Siem Reap voor de tempels van Angkor!

Zondag 14 juni

Vanmorgen weer vroeg de bus naar Siem Reap. Deze reisdag verliep een stuk beter dan gisteren. Halverwege moesten we overstappen op een andere bus en jawel, die stond (hoe is het toch mogelijk?) precies op de afgesproken tijd bij een benzinestation te wachten. Vervolgens konden we door naar Siem Reap. Hier kwamen we rond vieren aan bij het busstation en konden we mee in een tuk-tuk (deze keer de versie motorfiets met karretje) met Johnny. Hij vroeg heel beleefd: “can I be your driver for tomorrow?” en dit vonden we een prima plan. We gaan een drie dagen pas kopen voor de tempels en worden dan de hele dag rondgereden door Johnny! ’s Avonds hebben we gegeten bij de Red Piano Bar in de stad, een trendy eetgelegenheid waar je heel goed kunt eten. Daarna zijn we lekker gaan slapen want het zijn lange dagen.

Maandag 15 juni

Vanmorgen zijn we om 07.00 opgestaan want Johnny zou 07.45 voor de deur staan. Netjes op tijd stond hij te wachten en vroeg met opgewekte stem: how are you today? In ieder geval een gezellige driver. Eerst moesten we een drie dagen kaart kopen en werd er met een webcammetje een foto gemaakt voor op het kaartje. Daarna konden we het park in! Je moet het je voorstellen als een enorm Efteling park, waarin alle tempels liggen. Er werken honderden mensen die het park onderhouden, daarnaast liggen er ook verschillende dorpjes in het park. Wij hebben er voor gekozen om de highlights zoals Angkor Wat op te bouwen, dus vandaag zijn we begonnen met de kleinere tempels die verder weg liggen. Aangekomen bij de eerste tempel, Banteay Srei, hebben we eerst wat gegeten. Vervolgens konden we eindelijk deze eerste tempel gaan bekijken! Deze tempel is bijzonder om zijn roze zandsteen en prachtige decoraties. Daarna hebben we de tempels Banteay Samré, East Mebon, Ta Som, Preah Khan, Neak Pean en Pre Rup bekeken. Aangezien het ondoenlijk is om alle tempels te beschrijven, verwijzen we naar de foto’s om een indruk te geven hiervan. In ieder geval werden de meeste tempels in Angkor (het koninkrijk) gebouwd in opdracht van koningen en dienden ze als huisvesting voor de goden en niet zozeer als gebedsplaats. Vaak ligt er water om de tempels (verwezen naar de oceanen) en verwijzen de tempels naar Mount Meru (de berg waar de goden wonen). In ieder geval leek het soms echt alsof we bergen aan het beklimmen waren, want het waren vreselijk steile trappen met smalle traptreden! Ondanks de hitte, hebben we vandaag dus heel wat kunnen gezien en we hebben ervan genoten. Onderweg hebben we nog een stop gemaakt in het Landmijn museum. Dit museum is opgericht door één van de voormalige Rode Khmer soldaten die duizenden landmijnen heeft gelegd. Nadat het land bevrijd was van deze terreur (1975-1979), heeft hij zijn verdere leven gewijd aan het opruimen van landmijnen. Een erg mooi gebaar in een land waar nog duizenden landmijnen liggen en nog dagelijks mensen het slachtoffer worden van deze mijnen.

Dinsdag 16 juni

Vanmorgen zijn we weer om 08.00 door Johnny opgehaald en heeft hij ons naar een baguettestal gereden. Hier smeren ze stokbroden voor je, die ze eerst verwarmen in een soort oventje met een vuurtje eronder… Vandaag zijn we de grotere en meer toeristische tempels gaan doen als Angkor Tom. Hierin liggen verschillende tempelcomplexen zoals Bayon, het olifantenterras en de jungletempel Ta Phrom, ofwel de tempel waar Tomb Raider is opgenomen. Dit is echt een indrukwekkende tempel. Even een stukje geschiedenis… De koningen bouwden tempels in het rijk Angkor, gelegen aan het Tonle Sap meer. Hier was de grond rijk aan grondstoffen en bracht het meer veel mogelijkheden voort voor visvangst e.d. Rondom de tempels ontstonden steden. Na een paar eeuwen, verschoof dit zwaartepunt naar Phnom Penh en verlieten mensen Angkor. Eeuwen lang nam de jungle langzaam bezit van de steden en tempels… Men zegt dat een fransman de tempels heeft ontdekt, maar de Khmer inwoners zijn de tempels nooit vergeten en wisten natuurlijk van het bestaan. Kortom, weer onzin van die Fransen! In de tempel zie je dus enorme wortels die zich langzaamaan een weg banen door de tempels. Heel bijzonder om hier rond te lopen! De drukte valt ons overal erg mee, dus er is genoeg tijd en ruimte om lekker door de gangen te dwalen. Johnny rijdt ons van tempel naar tempel (het ligt soms niet bepaald op loopafstand) en we zijn geëindigd in Bantaey Kdei. Zodra je trouwens aankomt of weggaat bij een tempel, word je bestormd door allerlei kinderen die naar je toekomen om iets te verkopen, of door vrouwen die roepen of je ananas of ‘cold drinks’ wilt kopen. Vooral de kinderen weten niet van ophouden en lopen de hele weg met je mee. Hier volgen een paar zinnen: …”Please mister, buy a nice scarf for your lady”, “Are you hungry? When you want to eat, you have to eat in my restaurant, oké?”, “Please, 10 postcards for one dollaaaar, one dollaaaar for ten”… Het is soms echt zo zielig, vooral als er zo’n klein kindje naast je loopt… Cambodja is een arm land en dit merk je overal wel. Wij zijn na deze tempels gaan eten bij een buffetrestaurant ‘Angkor Mondial’ met een Cambodjaanse dansvoorstelling, erg leuk!

Woensdag 17 juni

Vandaag onze laatste dag in Angkor… en vandaag naar Angkor Wat! We hebben weer een stokbroodje gehaald en zijn gelijk begonnen in Angkor Wat. Dit is toch groot zeg! Het is 1.3 bij 1.5 kilometer en heeft 600 meter aan reliëfs. Deze reliëfs zijn echt het hoogtepunt van deze tempel. De naam Angkor Wat, betekent letterlijk ‘heilige tempelstad’. We hebben twee uur rondgelopen in deze gigantische tempel en hebben onze tempeltour afgesloten in Phnom Bakheng, een berg waar vanuit je een mooi uitzicht hebt. We zijn heel blij dat we hier drie dagen hebben rondgelopen, want er is zoveel moois te zien en het is echt indrukwekkend. Wij vonden de kleine tempels vaak nog mooier dan de grotere tempels. Wanneer je nadenkt over de koningen, al zittend op hun troon op het olifantenterras, terwijl de olifanten met de soldaten langstrekken… of hoe deze tempels zijn gebouwd door steen voor steen de tempel te bouwen… Het is fascinerend! We hebben onze mooie dagen hier in Siem Reap in de middag afgesloten met een bezoekje aan de kapper en een etentje bij de Red Piano Bar. Morgen op naar Phnom Penh!

Donderdag 18 juni

Vanmorgen werden we opgehaald met een minivan en werden we afgezet bij het busstation. We reden in een mooie bus met eigenlijk alleen maar westerlingen. De bus stopte een paar keer voor lunch en toiletstops en rond 19.00 kwamen we aan in de hoofdstad. We slapen hier in het Royal Guesthouse en we hebben een grote kamer. ’s Avonds hebben we gegeten bij een Italiaans restaurant waar we echt heerlijke pizza’s hebben gegeten. De eigenaar Bruno heeft daar de touwtjes goed in handen en het is een gezellig klein restaurant.

Vrijdag 19 juni

Vanmorgen werden we vroeg wakker, rond 08.00. We wilden graag naar het Tuol Sleng Genocide Museum, een voormalige highschool die tijdens het regime van de Khmer Rouge (1975-1979) is omgevormd tot gevangenis. We hadden al wat boeken gelezen tijdens onze busritten en vonden dit bezoek noodzakelijk om wat meer te begrijpen van hetgeen de Khmers hebben moeten doorstaan in de afgelopen decennia. Om 10.00 werd daar een film vertoond die we ook graag wilden zien, wij dus naar het museum met onze tuk-tuk driver Tom. Onderweg maakten we een noodstop op de kruising, waardoor het wiel van de tuk-tuk een kwartslag was gedraaid en onze tuk-tuk vijf keer zo langzaam als normaal reed… Tom ging hem even laten maken terwijl wij in het museum waren. Voor het museum stond een man te bedelen die totaal verbrand was in zijn gezicht en ook geen oog meer had, de man zag er vreselijk uit. Eigenlijk geven we geen geld aan bedelaars, maar deze man hebben we wat gegeven. Zo begon ons museumbezoek al een beetje macaber… In deze voormalige gevangenis zijn bijna 90.000 mensen (mannen, vrouwen, kinderen) verhoord en gemarteld. De Khmer Rouge ofwel Rode Khmer wilde Cambodja omtoveren tot een zelfstandige agrarische staat. Al het privé bezit werd afgenomen, men moest gaan werken op het land om te voelen hoe zwaar het was om rijst te verbouwen, de haren moesten kort, iedereen moest in zwart gekleed… Al snel werden duizenden mensen weggevoerd naar gevangenissen omdat ze ervan verdacht werden banden te hebben met de CIA of KGB, velen wisten niet eens wat deze organisaties waren! Alle gerechtigheid verdween en mensen hadden geen hoop meer. Wij hebben een boek gelezen van Van Nath, een meneer die Tuol Sleng wist te overleven door zijn schilderkunsten in de strijd te gooien. Hij werd gevraagd schilderingen te maken van Pol Pot, zo heeft hij zijn leven kunnen redden. Al met al ontzettend indrukwekkend, maar belangrijk om hier iets van te weten. In de middag zijn we naar Choeung Ek gegaan, de zogenaamde ‘killing fields’ waar de mensen in het geheim naar toe werden gebracht in ossenkarren om te worden vermoord. Hier staat een mooi monument, gevuld met schedels en kleding. Heelmacaber, wij hebben een wierookstokje aangestoken voor al deze slachtoffers…

In de middag hadden we nog wat gezelligere dingen op het programma staan, maar Daphne voelde zich sinds het museum ziek. De tuk-tuk rit naar het hotel in deze smokstad duurde een eeuwigheid en terug in het hotel was het weer hetzelfde verhaal als in Thailand, maar dan nog erger. Gelijk het bed in dus…

Zaterdag 20 juni

En daar is ze drie dagen in gebleven en niet meer de kamer uitgeweest… Wat een ellende, dit keer nog veel erger dan in Thailand en ongeveer iedere nacht koorts. Arno is steeds op pad gegaan om wat eten te halen voor zichzelf en crackers voor Daphne. We hebben nog nooit zoveel films, National Geographic, Discovery Channel en muziekzenders achter elkaar gezien. De tuk-tuk drivers die voor het hotel staan, houden in ieder geval alles in de gaten. Ze vroegen steeds aan Arno: ‘where is your wife’?

Zondag 21 juni

Vandaag vliegen we naar Hong Kong. Daphne is zolang mogelijk in bed blijven liggen, 15.30 zaten we in de tuk-tuk bij Tom. Aangekomen op het vliegveld, gingen wij gelijk inchecken. We waren 2,5 uur van te voren daar dus geen probleem volgens ons. Nou dit hadden we mooi mis! Toen wij aan de beurt waren, kwamen er al gauw wat mensen kijken omdat onze ‘e-ticket numbers’ niet matchten met het systeem van Dragon Air. De boeking was goed maar de ticketnummers klopten niet. Wij dus mee naar een kamertje om zelf wat speurwerk te verrichten. Het was inmiddels al 17.00, we hadden dus nog een uur, maar we hadden al lang weg moeten zijn. Een man ging voor ons aan de slag om het uit te zoeken, te bellen met Hong Kong enz. Rond 17.15 hadden we nog vijf minuten zei hij… we hebben echt gestrest. Om het verhaal maar kort te maken: wij zijn niet met de vlucht meegegaan naar Hong Kong. We konden nieuwe tickets kopen a 700 dollar p.p. (ja dag!), dan konden we mee. Dit hebben we niet gedaan en we hebben er voor gekozen om in een guesthouse tegenover het vliegveld te slapen en morgen alles te regelen. De man heeft ons ingepland voor morgen 11.00 en voor overmorgen 11.00. Hij heeft dus een plek gereserveerd voor ons, maar of we het ticket geregeld krijgen bij Worldticketcenter is de vraag. Arno had gelijk gebeld en zij gingen eerst uitzoeken of het niet aan de luchtvaartmaatschappij ligt… Zucht.

Maandag 22 juni

Daphne voelt zich weer wat beter gelukkig, vandaag gaan we er alles aan doen om onze tickets geregeld te krijgen. We willen natuurlijk nog naar Hong Kong want we hadden er zulke goede verhalen over gehoord! We zullen wel zien, als het voor ons is weggelegd, dan gaan we.

Tot snel allemaal!

Sabaidee! We zijn in Laos...

Zaterdag 30 mei

Vandaag is onze reis naar Laos begonnen! Deze ochtend zijn we eerst met de tuk-tuk naar het postkantoor gereden om een pakket op te sturen. Daarna hebben we de tassen ingepakt en werden we stipt op tijd opgehaald door een aardige man in een minivan. Nadat we nog wat mensen hadden opgehaald, begon onze reis richting Chiang Kong, de Thaise grens met Laos. Onderweg hebben we een stop gemaakt in Chiang Rai om even wat te eten, na zes uur rijden kwamen we aan bij het guesthouse. We hadden een ‘package' gekocht, dus deze overnachting was inbegrepen, evenals de slowboat van morgen en overmorgen. Onze kamer was leuk maar gehorig en overal zaten kieren in, dus je kon gezellig naar de buren kijken als je dat zou willen

. Wij hebben daar gegeten en een douche gepakt. Deze had een regendouche, dus dat was helemaal geweldig! Rond een uurtje of 23.00 zijn we onze bedden ingekropen...

Zondag 31 mei

Vanmorgen weer vroeg op om eerst naar de Thaise immigratiedienst te worden gereden. Na weer een prachtige stempel te hebben ontvangen, moesten we in een gammel bootje de rivier over om naar Laotiaanse zijde te worden gebracht. We hadden onze visa al bijtijds geregeld, wat toch altijd beter is dan aan de grens of een paar uur van te voren. Hier zagen we mensen die papieren kwijt waren of nog niet hadden ontvangen, dus die mochten nog niet naar binnen... Wij hadden snel weer een nieuwe stempel en moesten even wachten op wat andere mensen. Vervolgens werden we naar onze slowboat gereden. Even wat uitleg over de zogenoemde slowboats: dit zijn woonhuizen van mensen. Om en om worden er in een slowboat houten bankjes gezet en vaart de boot over de Mekong richting Luang Prabang. Het hele gezin reist dus gezellig mee en iedereen doet wat: moeder verkoopt drankjes en chips, de kinderen helpen hierbij of helpen met het varen en vader staat achter het roer. Wij hadden de boot veel ‘erger' verwacht, met beesten e.d. erop, maar dit was helemaal niet aan de orde. Oké,de houten bankjeszijn hard voor je billen als je er acht uur op zit, maar je vaart wel door prachtig gebied, er is een toilet aan boord en je kunt van alles kopen. Wij hebben dan ook genoten van deze tocht en zitten kletsen met de mensen op de boot, o.a. Inge en Tjaad die voor hun vakantie in Thailand en Laos zijn. Rond een uur of half 6 meerden we aan in Pak Beng, een piepklein plaatsje in het midden van de tocht naar Luang Prabang. We hadden een overnachting geboekt in een guesthouse en we hadden een prima kamer. Daarna zijn we met Inge en Tjaad gaan eten aan de Mekong en hebben tot een uur of 22.00 Beerlao (hét bier van Laos) zitten drinken. We wilden op tijd douchen, want rond 22.00 zou de stroom uitgaan tot de volgende ochtend... Half elf was dit inderdaad het geval en lagen wij lekker op bed: het was werkelijk aardedonker!

Maandag 1 juni

Nog één dag op de Mekong voor de boeg. We stonden weer vroeg op, want half 9 zouden we vertrekken. Anderen hadden gehoord dat we pas 09.30 vertrokken, dus die kwamen dan ook 1 minuut voor vertrek aankakken terwijl iedereen al een uur op de boot zat. Wij houden van eenduidige communicatie

. Maargoed, ook deze uren op de boot (9 uur) gingen vrij snel voorbij, al hadden we nu een kleinere boot waardoor we met z'n tweeën op één bankje moesten. Algauw zat bijna iedereen op de grond om te lezen of te slapen, dus het was een gezellige drukte. Onderweg hebben we een lekker biertje gedronken en mooie foto's gemaakt. We zagen piepkleine dorpjes en mensen die vissen door een net uit hun bootje te gooien of een lange hengel in het water zetten. Je gaat wel echt terug de tijd in maar het is prachtig om te zien! Uiteindelijk kwamen we 18.00 aan in Luang Prabang, een kleine stad die in 1995 door UNESCO op de werelderfgoed lijst is geplaatst. Laos is een Franse kolonie geweest, dus dit zie je zowel terug in de taal, het eten (je kan hier baguettes krijgen) en in de architectuur. De stad ziet er erg mooi en verzorgd uit. Er zijn talloze tempels te vinden en de hoofdstraat, Thanon Sisavangvong is heel gezellig. Wij zijn langs de talloze guesthouses gelopen tot we er eentje hadden gevonden die er leuk uitzag en we een goede kamer konden krijgen. We zijn gaan eten bij Bat Van Sene, een sfeervol Frans restaurantje waar we een 4-gangen menu konden kiezen voor 65000 Kip. Ja, ze rekenen hier met Kip en 1 euro is ongeveer 10.000 Kip. We zijn dus ontzettend aan het rekenen.

Dinsdag 2 juni

Lekker uitgeslapen vandaag (ja, nu kan het nog even

) en een heel lekker ontbijt gehaald bij JoMa Bakery. Hier zit een soort horecaschool aan en wordt gerund door een Engelse dame. Je kan hier zalige koffie, croissantjes en bagels krijgen. We zeiden tegen elkaar dat mensen volgens ons geen idee hebben dat je hier zo goed kunt eten. Daarna hebben we lekker rondgelopen om de stad een beetje te verkennen. In de middag hebben we een sawngthaew (vrachtwagentje met twee bankjes... rijden we vaak in) gepakt naar Tat Kuang Si, prachtige watervallen die in een national park liggen. Het was 30 kilometer rijden vanaf Luang Prabang, dwars door de bergen. Onderweg zijn we langs veel kleine dorpjes gekomen en hebben we leuke foto's gemaakt. Iedereen is zo vriendelijk en roept ‘Sabaidee' naar je, ofwel: goeiendag, het ga je goed. Na ons bezoek aan de waterval hebben we bij een leuk klein tentje wat gegeten en hebben we even zitten internetten. Ook hier is veel wireless verbinding aanwezig, dus wij zouden zeggen: neem je eigen laptopje mee als je voor lange tijd op reis gaat, het bevalt ons supergoed! Twee meisjes waren verbaasd door deze techniek en hebben belangstellend meegeskypt. Daarna hebben we nog even een rondje gelopen over de nightmarket, ongeveer de stilste markt die wij kennen. Iedereen zit met gedimpte lichtjes te zitten, met de kinderen te spelen of te slapen. Alles gaat hier zeer beheerst en mensen zijn heel kalm ofwel laid back. Ze denken dat je door te hard werken of denken hersenbeschadiging krijgt, dus ze hebben medelijden met mensen die veel denken. De mensen staan vroeg op, maar in de middag is het dus een rustige boel...

Woensdag 3 juni

Vandaag alweer onze laatste dag in Luang Prabang. We zijn ‘maar' twee weken in Laos, dus we kunnen hier niet eeuwig blijven. Jammer, want het is echt een leuke stad. Vandaag hebben we een tempeltour gedaan en zijn we naar het Koninklijk Paleis Museum geweest. Laos heeft drie koningen gehad, maar heet nu: Lao PDR ofwel Laos People's Democratic Republik. De Koninklijke familie is in ballingschap gegaan in het begin van de 20^ste eeuw... Dit museum huisvest dus nog wel de voormalige residentie van de Koninklijke familie. Na het museum hebben we even een siësta gehouden want het is hier heet! Daarna wilden we een klim gaan maken naar Wat Phu Si, de berg van Luang Prabang om een mooie zonsondergang foto te maken. Toen we het eerste trapje hadden beklommen, zagen we een meisje keihard naar beneden komen rennen in tranen... Wij hadden niet meegekregen wat er was gebeurd, maar 1 minuut later wel... Arno liep voorop de trap op, toen Daphne hem echt hoorde schreeuwen. Bleek dat hij meerdere malen was ‘aangevallen' door een of andere ‘killerbee' zoals wij hem later hebben genoemd. Wij dus snel de trappen af, de kindjes legden ons uit dat het geen mug is maar een ander agressief beest dat je heel vaak steekt. We waarschuwden nog een volgende voorbijganger, maar deze liep toch de trap op. We zagen het gewoon gebeuren, ook deze man begon wild met zijn armen en hoofd te zwaaien en kwam met een verbouwereerd gezicht terug naar beneden rennen. Het meisje zagen we inmiddels weer en was gestoken in haar wang en lip en zag er niet uit! We hadden echt medelijden met haar. Wij hebben nog wat mensen ervan weerhouden om naar boven te gaan en zij hadden gelukkig nog een muggenstick bij zich om de pijn wat weg te halen. Wij zijn maar wat gaan eten... en zijn vroeg terug gegaan naar ons guesthouse. Morgen gaan we verder naar Vang Vieng en willen we vroeg opstaan voor de Tak Bat, de gewoonte dat monniken 's ochtends de straat opgaan om aalmoezen te halen. Het is erg belangrijk voor de inwoners van Laos om dit te doen en zo een zegen te krijgen van de monniken.

Donderdag 4 juni

Vanmorgen ging de wekker dus vroeg, om 05.00. Een half uur later slopen wij zachtjes het guesthouse uit om naar de hoofdstraat te lopen. Wij werden gelijk aangeklampt door drie vrouwen die ‘rice for the monks' verkochten. Hier hadden we niet over na gedacht, we wilden alleen wat foto's maken. Maargoed, wij hebben allebei een plastic mandje gevuld met pakketjes sticky rice in bananenblad gekocht. Half zes zaten wij op de stoep met nog meer mensen, en ineens kwamen de monniken de hoek om. De mensen hebben een grote pot gevuld met rijst en stoppen bij iedere monnik die passeert een beetje rijst in zijn schaal. Wij hadden maar zes pakketjes om in de schalen te stoppen, maar het was erg mooi om te doen. Daarna hebben we nog foto's kunnen maken, want ze kwamen van alle kanten. Na een half uur was de rust weergekeerd en hebben wij zitten wachten op ons ontbijt. Omdat we dachten dat we dit wel binnen een half uur kregen, zouden we dit halen. Omdat het hier voorkomt dat als ze ingrediënten niet hebben, ze meteen nog naar de markt gaan om het te halen, kregen we pas 45 minuten later onze stokbroodjes keurig in een plastic zak om mee te nemen, 07.15 hadden we een tuk-tuk naar het Southern Busstation. We hadden een V.I.P bus gereserveerd naar Vang Vieng, maar het enige mooie hieraan was het woord. De bus was oud (schenking van Japan) en gammel dus daar gingen we dan: zes uur door enorm hoge bergen. Al snel ging de halve bus over zijn nek en een mannetje (de stewart

), had het druk met iedereen op zijn gemak te stellen en plastic zakjes uit te delen. Met ons ging het goed, al vonden we het een heftige rit zo door al die hoge bergen zonder vangrail... Onderweg stopten we zo nu en dan en volgens ons is er ook een zak met een varken het bagageruim ingegaan! We hoorden ineens nogal vreemde geluiden... De toiletstop is trouwens gewoon de bus stil zetten en uitstappen: daarom moet je altijd een jurk aan doen als vrouw of een sarong bij je hebben zodat niet alle medemensen hoeven mee te genieten van dit moment.

Rond 14.00 werden wij gedropt in Vang Vieng. Het is een erg rustig stadje en een guesthouse hadden we dan ook zo gevonden. Ongeveer iedereen in Vang Vieng komt hier om te tuben (lees: in een binnenband van een tractor de Nam Song afdobberen) en Beerlao te drinken bij de verschillende barretjes. Eergisteren hadden we een schrijver van Frommer's(reisgids in Amerika) ontmoet en hij was niet erg te spreken over de sfeer in Vang Vieng. De omgeving is hier schitterend, maar het stadje wordt meer en meer ‘verpest' door reizigers die hier ‘genieten' van mushroomshakes en andere drugssoorten en de hele dag Friends kijken en bovendien geen respect hebben voor de inwoners. In je bikini door het stadje lopen na het tuben wordt door de inwoners niet erg gewaardeerd, helaas gebeurt dit wel... Wij komen hier op de eerste plaats voor de omgeving, dus wij hebben ‘s avonds zitten genieten van het schitterende karstgebergte toen we zaten te eten bij een restaurantje aan de rivier. We zullen morgen zien hoe het tuben gaat...

Vrijdag5 juni

Toen we vanmorgen wakker werden... regen, regen, regen. Tot een uurtje of 12.00 heeft het verschrikkelijk geregend en zijn we maar in bed blijven liggen. Daarna werd het weer wat beter en hebben we een broodje gehaald. In de middag zijn we naar de plaats gegaan om te gaan tuben, eerst hadden we te weinig geld voor de borg dus wij weer terug. Toen begon het weer te plenzen... Drie uur vertrokken we met acht binnenbanden op de auto en acht mensen erin richting de plek waar we de rivier in konden. Toen we aankwamen werden we ‘begroet' door twee volkomen bezopen Engelse jongens die ons een gratis shot Tigerwiskey (aaah) gaven en onze 'naam' opschreven. Daarachter was een soort bar met loeiharde muziek en allemaal opgeschoten mensen (die moesten nog beginnen...). Wij zijn gelijk in de band gesprongen, want deze sfeer vinden we maar niets. Het tuben was erg leuk en we hebben alle barretjes aan de kant overgeslagen (ze hengelen je dan naar de bar) omdat de sfeer ons gewoon niet aanstond. Wij zijn in alle rust in een uurtje naar het dorp gedreven en vonden dit erg leuk. Onderweg werd aan ons gevraagd of we zin hadden in een 'Bob Marley joint'... Toen we de banden hadden ingeleverd, hoorden we inderdaad de tune van Friends meerdere malen uit de restaurantjes komen. Toen we 's avonds zaten te eten (rond 20.00), zagen we nog een paar verdwaalde mensen ronddobberen. De banden hadden voor 18.00 ingeleverd moeten worden. Toen we terugliepen, zagen we het dronken stel lopen dat ons toe riep dat ze ‘wat te ver waren gedreven'. Zij deed vergeefse pogingen om haar voorgevel in haar bikini te houden. We hadden plaatsvervangende schaamte toen we het gezicht van een meisje achter een kraampje zagen... Zonde! Morgen gaan wij verder naar Vientiane, de hoofdstad van Laos.

Zaterdag 6 juni

Vandaag zijn we met de bus naar Vientiane gereisd. Het was een prima rit van een paar uur door dit keer vlak landschap. Onderweg heeft de buschauffeur wel honderden koeien van de weg getoeterd. Aangekomen bij het busstation in Vientiane, zijn we met een groep de sawngthaew ingesprongen naar het centrum. Hier slapen we in een klein guesthouse, maar onze locatie is goed! We hebben gegeten bij een chique restaurantje dat Franse gerechten voorschotelt, uiteindelijk viel de rekening iets hoger uit dan verwacht omdat we de prijs van een lunchmenu hadden gezien... Nou goed, het kan voor de zaterdagavond

!

Zondag 7 juni

Vandaag uitgeslapen, een onbijt gehaald bij ‘Croissant D' Or' en een wandeling gemaakt door de stad (foto's volgen in het volgende verslag!) en dit verslag op internet gezet.

Wij blijven nog één dag in de hoofdstad en pakken dan een bus richting Pakse, om daarna door te reizen naar het zuiden. Hier willen wij naar Si Phan Don ofwel 4000 eilanden. Wordt vervolgd!

Prachtig Chiang Mai

Vrijdag 22 mei

Vandaag onze laatste dag in Bangkok... jammer! We vinden het een erg leuke en bedrijvige stad waar veel moois is te zien. Aangezien we lekker hadden uitgeslapen, hebben we maar een ontbijt/lunch gehaald bij Subway (altijd goed). Daarna zijn we naar het shoppingdeel gegaan omdat het erg warm was en we vonden dat we al veel hadden gezien van deze stad. We zijn naar de film geweest en hebben daarna heel leuk gegeten bij Sukishi, een Japans restaurant waar wij een klein BBQtje op onze tafel kregen, we vlees en groente konden bestellen en dit dus op de BBQ konden leggen. Lekker en gezond gegeten!

Zaterdag 23 mei

Vandaag hebben we het vliegtuig gepakt naar Chiang Mai. Onze reis verliep weer soepel en het vliegen in Thailand met Bangkok Air is in ieder geval efficiënt geregeld dus zeker aan te bevelen. We hebben een korte taxirit gemaakt vanaf het vliegveld naar ons hostel, M.D. House. Het wordt een hostel genoemd, maar ziet er echt uit als een hotel. Perfecte service, ontbijt inclusief en een mooi zwembad. Aangezien we vroeg in de middag aankwamen, zijn we lekker aan het zwembad gaan liggen want het was behoorlijk warm. 's Avonds hebben we een tuk-tuk gepakt naar de Night Market. Dit is een onwijs leuke markt met heel veel kraampjes, daarnaast heb je Kalare Night Market waar we onder het genot van een Singha Beer hebben genoten van een mooie dansvoorstelling en muziek. Het leven is goed!

Zondag 24 mei

Vandaag hebben we historisch Chiang Mai bewonderd (wandelroute van Lonely Planet) en zijn we even naar de City Hall (museum over de stad) geweest om de hitte een uurtje te ontlopen. Vervolgens zijn we verder gaan lopen want we hadden in de Lonely Planet gelezen dat je een massage kon krijgen in de ‘Prison Shop'. Dit is een kleine winkel tegenover de vrouwengevangenis in Chiang Mai. De massages worden gegeven door gedetineerden die binnen zes maanden vrij gelaten worden (het zijn dus geen zware criminelen

). Het mooie is dat zij op deze manier gediplomeerd massages kunnen geven als ze vrij zijn en geld opsparen voor na hun vrijlating. Een goede zaak dus! Wij hebben een heerlijke voetmassage gekregen waarbij er vooral veel gedrukt wordt op de bovenkant van je tenen en onderkant van je voet met een soort houten stokje (drukpunten stimuleren). Daarna wordt olie gebruikt om je voet en kuiten te masseren. Met een kop Chinese thee en een Lonely Planet, zit je dan relaxed de rest van de dag uit te denken. De mensen die een Thaise massage kregen, hadden het wat zwaarder, want die lagen in de meest vreemde houdingen. Op een gegeven moment vloog een man die niet al te soepel leek, over de knieën van de masseuse en wij kwamen niet meer bij van het lachen, samen met de meiden daar... Omdat het vandaag zondag is, heb je hier de Sunday market. Hier zijn we heengegaan om te struinen over deze gigantische markt. We houden wel van winkelen, maar voor ons was dit ook gewoon te veel. In ons hotel hebben we nog wat gedronken.

Maandag 25 mei

Vandaag stond onze kookcursus van één dag bij Smart Cook op het programma. Onze ‘pick-up' was gewoon twee minuten lopen, want we hoefden alleen de weg over te steken en door een klein tempelcomplex heen te lopen waarachter de kookschool verstopt zit. We kregen een kop thee en gingen daarna naar de markt om het een en ander te leren over de kruiden en ingrediënten die we vandaag zouden gaan gebruiken zoals de kleine chillis, Thaise gember en citroengras. Daarna konden we nog wat rondkijken en ging onze kokkin nog wat ingrediënten inslaan. Terug in de kookschool kregen we een schort en konden we aan de slag. We hadden ieder 6 gerechten gekozen om te koken. We begonnen met het maken van Tom Ka Kai soep (onze favoriet). Daarna hebben we chicken met cashewnuts, Pad thai, groene en rode curry pasta (als basis voor de curry), springrolls en Papaya salat gemaakt. Als toetje kregen we sticky rice met mango en banaan in kokosmelk. Kokosmelk is de basis voor vele ingrediënten. Voor diegene die niet van kokos houdt, wees niet bang: het smaakt heel licht en niet naar een Bounty... Onze gerechten mochten we allemaal op eten en we vonden het zelf nogal geslaagd. Rond een uurtje of 15.00 was onze kookles klaar. Thuis kunnen we al dit lekkers nog verder gaan uitproberen, want we hebben een mooi receptenboek gekregen. Daarna nog wat gezwommen en 's avonds de stad ingegaan.

Dinsdag 26 mei

Vandaag hebben we lekker aan het zwembad gezeten en wat rondgelopen in Chiang Mai om wat kleine boodschappen te doen. 's Avonds zijn we naar de Night Market geweest en hebben we een leuk Italiaans restaurant gevonden dat echt heerlijk eten voorschotelt!We eten normaal Thais, maar zo nu en dan is een Italiaanse maaltijd niet verkeerd. We zijn op tijd gaan slapen, want morgen gaan we op een 2-daagse tour naar een ‘remote area' ofwel jungletocht.

Woensdag 27 mei

Vanmorgen werden we opgehaald door een aardige jongen die ons naar het travelcenter bracht. Hier moesten we even wachten tot de rest van de groep er was. Ondertussen hebben we zitten spelen met een piepklein hondje dat gezellig rondliep en door onze gids werd beetgepakt voor ‘walking' of andere gekke spelletjes. Ze houden hier wel van honden. Onze groep bestond uit een leuke oudere Amerikaanse man Phillip en twee Franse stellen, uit het Alpengebied en uit Parijs. Eerst werden we afgezet op een markt om nog wat laatste spullen te kopen en werden we daarna kort bijgepraat door de Thaise Tourist Police want die hadden een kopie van onze paspoorten: bel als er wat is 1155, gebruik veel zonnebrand en muggenspul met DEET want er heerst veel Dengue... Luister naar je gids en... veel plezier! Daarna konden we op pad en kregen we eerst een lekkere lunch. Daarna zouden we een drie uur durende wandeling gaan maken naar onze overnachtingsplek. Aangezien we voor twee dagen spullen bij ons hadden, was het een redelijk zware tas voor een hele pittige wandeling. Het zijn geen makkelijke rechte paden, maar soms gigantisch stijl waar je reuzensprongen moet nemen of gewoon door de bosjes moet klauteren en je aan stenen moet vastgrijpen om niet naar beneden te schieten... Het eerste uur was dan ook een behoorlijke kwelling, maar onze gids bleef erg relaxed en zei dat we hier voor de lol waren. Als we moe waren, moesten we gewoon stoppen. Naderhand ging het beter. Toen we bij het dorp aankwamen, liepen wij nog wat foto's te maken. Ineens was de hele groep verdwenen, dus wij liepen verder het pad af. We vonden het nogal raar, want wij liepen helemaal niet ver achter. Bleek dat de groep meteen na de bocht de weg naar boven had genomen. Wij dus lekker verder lopen, al vertrouwden we het voor geen meter. Net toen we terug wilden lopen, kwam onze gids naar beneden gerend. Sorry, sorry... hij heeft het wel 100 keer gezegd. Wij zeiden hem dat we al bijna in Chiang Mai waren

, maar dat een gids wel altijd zijn groep in de gaten moet houden. Ach, het is hier geen Australië. Aangekomen bij onze leuke overnachtingsplek hebben we lekker een douche genomen in de open lucht, de andere werkte tijdelijk niet, en hebben we een curry maaltijd op. Daarna hebben we nog wat foto's gemaakt in het dorp waar veel Hmong mensen (afkomstig uit China) wonen. 's Avonds gekletst en bier gedronken. Phillip de Amerikaan was een gezellige groepsgenoot en gesprekspartner want hij is maritiem bioloog en had mooie verhalen. Daarbij spreken de Fransen slecht Engels, al viel het dit keer redelijk mee en hebben we toch nog redelijke gesprekken kunnen voeren.

Donderdag 28 mei

Vanmorgen konden we lekker uitslapen tot 08.30. Vannacht gingen de hanen al kraaien rond een uurtje of 02.00, dus hier gelden blijkbaar andere regels

. Na het ontbijt vertrokken we voor een korte maar pittige afdaling naar het olifantenkamp in de vallei. Er waren drie olifanten en wij zaten er op eentje die steeds met zijn oren liep te flapperen. De olifanten stopten zo nu en dan om lekker wat bamboegras te eten of met hun voeten of kont tegen een steen te schuren! Phillip zat op de nek van een olifant met zijn korte broek... Wij hadden hem al gewaarschuwd dat dit behoorlijk irriteert omdat een olifant hele kleine stugge zwarte haren heeft. Onderweg hebben we een paar keer geïnformeerd hoe het aanvoelde.... Tijdens dit uur zijn we door de vallei gegaan en was het echt heel leuk om te doen. Na afloop hebben we de olifanten staan voeren, 20 bananen gingen er in als koek. Na dit leuke programmaonderdeel hadden we een 1,5 durende wandeling voor de boeg. Dit keer was het iets beter te doen met minder steile stukken richting de waterval. Hier hebben we lekker gezwommen en hebben afscheid genomen van o.a. Phillip die de 3-daagse tour deed. We liepen verder met onze gids richting onze lunchplek en zijn daarna gaan raften. Het was vreselijk slecht weer, dus waren we niet nat door het water, dan waren we het wel door de regen! Het was niet vreselijk ruig, maar prima en leuk om te doen. Daarna zijn we op een bamboevlot een stuk gaan drijven over de rivier. De lucht betrok en het ging onweren, het zag er in ieder geval prachtig uit vanaf het water! Daarna moesten we in het busje nog twee uur terugrijden naar Chiang Mai en waren we rond 19.00 weer terug. Het was een hele bijzondere belevenis! Terug in het hostel hebben we gelijk onze vieze was afgegeven, want onze sokken en kleding waren niet meer om aan te zien.

Vrijdag 29 mei

Vandaag lekker uitgeslapen. Daarna zijn we naar de Tesco Lotus (de grootste supermarkt in Thailand) gegaan om nog wat dingen in te slaan voor Laos. Daarna zijn we naar het CentralPlaza Airport gegaan om nog wat dingen te kopen. Hier heb je ook het Northern Village, een stijlvol winkelgedeelte met allerlei waar uit Noord Thailand. Leuk om dit nog even mee te pakken. Terug in het hostel hebben we onze tassen ingepakt en rook onze kleding weer heerlijk. We zijn naar de Night Market geweest om wat te eten.

Morgen gaan we naar Laos! Het gaat een driedaagse trip worden naar Luang Prabang. Eerst gaan we met de minivan naar Chiang Kong (de grens met Laos) rijden waar we overnachten. De volgende dag zullen we dan de immigratiedienst passeren en zullen we zes uur op een houten plank in een zogenaamde slow boat zitten die over de Mekong rivier naar Pak Beng vaart. Daar slapen we dan weer een nacht en zullen dan de volgende dag na een 5 uur durende tocht met de slowboat aankomen in Luang Prabang. We zijn erg benieuwd hoe dit weer zal verlopen, dus jullie horen weer van ons!

Veel groeten uit Chiang Mai

Hello Bangkok!

Maandag 12 mei

Onze laatste dag op Koh Pha Gnan vandaag... We voelen ons weer redelijk en hebben op het strand gelegen en daarna lekker ‘mixed fruit juices' besteld en tijdschriften gelezen. Daarna hebben we een taxi laten komen om ons naar een ATM te brengen want we moesten geld hebben voor de eindrekening!

Dinsdag 13 mei

Vandaag gaan we naar Ko Tao! We konden nog uitslapen, want de boot ging pas om 12.30. De taxi heeft ons naar de pier gereden, maar wat een varkensstal was het daar zeg! Honderden backpackers, allemaal gillende verkopers, grote plassen water van het slechte weer... Maargoed, we konden in ieder geval mee met de boot en daar ging het om. We zaten lekker aan de reling en hebben nog gekletst met een jongen uit München die toch flink onderuit was gegaan met de scooter! Jaja, weer één met een Koh Pha Ngan tattoo erbij! Rond 14.30 kwamen we aan op het kleine eiland Koh Tao (21 vierkante kilometer) en konden we achterin een laadbak springen met onze tassen. De meeste wegen zijn hier niet geasfalteerd, dus we gingen als een soort kameel over alle hobbelwegen heen en soms enorm stijl omhoog en naar beneden, wij vonden het in ieder geval avontuurlijk! We werden gedropt in Ao Tanot, de baai die wij hadden uitgekozen. We konden een strandhut krijgen bij Diamond Beach en hadden nu echt zeezicht! Daarna lekker wat gegeten en nog even aan het strand gelegen om te genieten van de ondergaande zon. Het ziet er hier goed uit om te snorkelen! Daarna romantisch gegeten op het strand, alleen een klein olielampje op iedere tafel maakte het erg sfeervol! Hier de lekkerste Tom Kah Kai soep van onze reis tot nu toe op! Die gaan we morgen weer bestellen!

Woensdag 14 mei

Vanmorgen bij het ontbijt hoorden we Nederlanders praten, dus wij hebben gezellig een praatje aangeknoopt met Sander en Sjoerdje. Zij hebben het nog beter bekeken want zij verhuren allebei een huis onder en zijn een jaar aan het reizen! Ook zij bleken een voorliefde voor fotograferen te hebben, dus wij konden ze erg blij maken met het programma van Hugo om panoramafoto's te maken. Je schiet dus een paar foto's en plakt ze met het programma aan elkaar. Zo maak je wel vrienden

! We hebben in de middag aan het strand gelegen met elkaar en wat gegeten. Daarnaast hebben we de baai verkend met snorkelen. Het is hier erg mooi onder water met veel koraal en dit begint al als je twee stappen in het water zet! Dit vereist nogal rustig zwemmen, want anders hang je met je zwembroek aan een stuk koraal! Kortom, tussen het koraal doorzwemmen naar het diepe stuk. Hier zie je een soort grote champignons zoals wij ze noemen, bruine bollen koraal, maar ook geel en roze koraal en vissen in allerlei kleuren. Wij kunnen erg geen genoeg van krijgen om lekker in het water te dobberen en al dat moois te bewonderen. Morgen weer! 's Avonds hebben we curry met rijst besteld en hebben we tot laat zitten kletsen met Sander en Sjoerdje over reizen, werk e.d. Zo kom je weer een hoop leuke dingen te weten.

Vrijdag 15 mei

Vanmorgen lekker uitgeslapen en een ontbijtje gehaald. Daarna zijn we wat mooie foto's gaan maken van de baai en zo ontdekten we nog een mooi stuk om te snorkelen. Dit stuk was nog veel mooier (meer vissen en kleurig koraal), het water is trouwens rond heel Koh Tao mooi om te duiken en te snorkelen. Duiken doen we de volgende keer, want het is prijzig en we hebben te weinig tijd om dit te doen. Daarnaast kun je met snorkelen langer de tijd nemen om rond te zwemmen en door te snorkelen zien we óók prachtige dingen. In de middag weer onze favoriete soep gegeten en lekker aan het strand gelegen. Het is hier heerlijk rustig en er is verder niets! Na het strand lekker gedoucht, siësta gehouden en gegeten bij het restaurant. Morgen gaan we naar Koh Samui!

Zaterdag 16 mei

Vanmorgen de boot gepakt naar Koh Samui. Dit keer vaarden we met een catamaran en dit is toch wel erg lekker reizen. In de middag kwamen we aan op dit mooie eiland en moesten we naar ons hotel... Kregen we een belachelijke prijs voor de taxirit aangeboden, nou nee bedankt. Toen we wegliepen was de prijs al met 2/3 gezakt maar toch. Toen maar in een minivan gaan zitten, al moest Daphne eigenlijk op de grond want er was nog maar één plek. Dit hadden we natuurlijk al een keer meegemaakt, dus het was voor ons geen verrassing. Onderweg krijg je van de chauffeur een hoop folders met mooie resorts aangeboden. Hij krijgt voor iedere klant die hij naar het resort brengt, een bedrag. Je hoort dan gewoon dat het hotel waar jij naar toe wilt, vol is. Tuurlijk...

Wij hebben ons laten afzetten in Hat Lamai en zijn gewoon op ons gemak de hotels gaan aflopen om de kamers en prijzen te vergelijken. Uiteindelijk vonden we een leuke bungalow met zwembad. We hebben dus maar een lekker duikje genomen. Daarna hebben we rondgelopen in de winkelstraat. Gezellige sfeer hier, leuke winkels en restaurantjes. We hebben goedkoop gegeten met rijst en zijn vroeg gaan slapen want het was weer een drukke dag!

Zondag 17 mei

Vandaag lang uitgeslapen! Daarna een ontbijt gehaald bij een soort pub. Grappig is dat je hier een ‘pick 'n mix breakfast' kunt bestellen. Voor 150 baht kun je zeven dingen uitkiezen. Dat werd dus lekker fruitjuice, thee, toast, fruitsalade, pannenkoek met honing en ei met bacon. Lekker hoor! Daarna hebben we een scooter gehuurd en zijn we een rondje eiland gaan doen. We wilden graag naar de ‘mummified monk', een monnik die in 1973 is overleden. Zijn familieleden hebben zijn lichaam laten conserveren en nu zit hij in een meditatieve houding... met een zonnebril op! Dit was dus onze eerste stop en we hebben wel even verbaasd gekeken... Daarna zijn we doorgereden naar watervallen en kwamen we terecht bij een trekkingskamp met olifanten. Hier konden we echt mooie foto's maken van deze prachtige beesten. We moesten wel even slikken bij het zien van een (baby?) olifant die aan een ketting stond en zenuwachtig heen en weer aan het lopen was. Gelukkig willen veel mensen een ritje maken en hebben de olifanten bewegingsvrijheid in het regenwoud. Wij willen een trekking doen in het noorden van Thailand, Chiang Mai, onze volgende stop! Daarna zijn we verder gereden langs de kust naar de ‘Big Buddha'. Hier wat mooie foto's gemaakt en een kop koffie gedronken. Daarna terug gereden naar ons hotel. Onderweg kwamen we door Hat Chaweng, hét toeristische deel van Koh Samui. Hier staan wel geweldige resorts hoor, de één nog sfeervoller en mooier dan de ander. Terug in Hat Lamai hebben we wat gegeten en onze tassen weer ingepakt, morgen naar Bangkok!

Maandag 18 mei

Vandaag vliegen we met Bangkok Air naar... Bangkok. Een taxi reed ons naar Samui Airport waar we een beetje een ‘hawai' gevoel kregen. Iedereen heeft er kleurrijke kleding aan, er klinkt gezellige muziek en zelfs de security check was relaxed. Daarna konden we nog taxfree shoppen in een soort Bataviastad, want alles is hier gewoon in de open lucht! De main gate is een mooi gedeelte waar allemaal loungebankjes staan en je kunt genieten van de opstijgende vliegtuigen. Dit is leuk vliegen! Met een klein treintje werden we naar het vliegtuig gereden en bij binnenkomst kregen we een vriendelijke buiging met welkom. De vlucht naar Bangkok verliep voorspoedig en duurde maar een uur. In de middag kwamen we aan in Bangkok en hebben we de taxi weer gepakt naar ons hotel dat we hadden geboekt: Rooftop view place. Dit is een nieuw hotel en onze kamer is dan ook weer prima. Omdat we natuurlijk niet konden stilzitten, hebben we 's middags de Lonely Planet gepakt en zijn we lekker door de ‘streets of Bangkok' gaan lopen. Wat een drukte, wat een levendige samenleving. Eigenlijk gebeurt alles op straat: kopen en verkopen, eten, een praatje maken... de mensen maken in ieder geval lange werkdagen, soms wel 16 uur. De tuk-tuks rijdenoveral rond en geven dit typerende Thaise straatgevoel. Wij zijn naar Khao San Road gelopen om een kijkje te nemen in dé backpackerstraat van Bangkok: overal winkels! Wij hebben lekker rondgelopen en wat t-shirts voor Arno gekocht. Terug in het hotel hebben we eindelijk de pakjes noedels uit Darwin opgegeten, want hiermee sleepten we al een tijdje!

Dinsdag 19 mei

Vanmorgen de wekker gezet om 09.15, want het ontbijt is tot 10.00. Jaja, voor dit gratis ontbijt komen we wel even ‘vroeg' ons bed uit. Na dit uitgebreide ontbijt wilden we op stap... Zodra we ons hotel uitkwamen, werden we aangesproken door een tuk-tuk rijder die ons voor 100 baht wel twee uur wilde rondrijden naar alle highlights. Dit is echt goedkoop dus wij in de tuk-tuk. In zo'n ding zitten is op zich al een belevenis, want als hij remt, gaan er allerlei leuke rode lichten aan in het karretje. Eerst zijn we naar een mooie tempel gegaan (sorry, naam vergeten) en daarna naar The Golden Mountain, een uitzichtpunt waar we flink wat traptreden hebben gelopen om boven te komen. Daarna werden we naar de Marble Temple gereden en hebben we een paar mooie foto's gemaakt. Na dit bezoek vroeg de chauffeur of hij ons naar twee winkels mocht rijden om ‘vouchers' te verzamelen. Het komt er op neer dat je een half uur kwijt bent met het volgende: de tuk-tuk rijder krijgt commissie voor iedere klant die hij naar een winkel brengt. Deze chauffeur had dit bij een maatpak winkel en de ‘The Gem Factory'. Eerst werden we in de maatpak winkel neergezet. Aangezien wij geen maatpak willen kopen op commando, stonden we zo weer buiten (wel met een sjaal voor Daphne

) en een voucher. Daarna gingen we naar The Gem Factory. Dit was me toch een luxe bedoeling! We werden ontvangen met veel bombarie en kwamen daarna terecht in een enorme zaal met overal vitrines met ringen, kettingen, armbanden e.d. Er loopt steeds een vrouwtje naast je die je de oren van je hoofd zeurt over alles dat je toch moet kopen! We voelden ons nogal opgelaten en zijn hem zo snel mogelijk gesmeerd uit deze ‘factory'. De chauffeur was in ieder geval blij met zijn vouchers en daarna konden we eindelijk naar het Grand Palace. We hebben ons laten afzetten bij Khao San Road om dichte schoenen te kopen voor het Grand Palace, maar konden niets vinden. Morgen gaan we naar het Grand Palace en doen we onze sportschoenen aan! Daarna hebben we bij het postkantoor de grootste doos gekocht die er was, want in Bangkok willen we shoppen! In de avond hebben we een taxi gepakt naar het Discovery Center om naar de film ‘Angels & Demons' te gaan (verfilming van het Bernini Mysterie). Hier hebben we maanden op gewacht! Eerst kregen we een hoop reclame en voorvertoningen van films, daarna kwam het volkslied en ging iedereen staan en meezingen. Koning Bhumibol en zijn vrouw worden echt vereerd en het filmpje ging dan ook over hem en over de toekomst. Lang leve de koning! Daarna ging iedereen weer zitten en begon de film... wij vonden hem weer super!

Woensdag 20 mei

Vandaag gaan we dan eindelijk naar het Grand Palace. Het is niet de residentie van de koning, maar de Royal Monastery of the Emerald Buddha wordt wel gebruikt voor koninklijke gelegenheden. Het Grand Palace is in 1782 gebouwd en is 218000 vierkante meter groot! Het tempelcomplex is echt spectaculair met prachtige versieringen en veel goud! Hier hebben we twee uur rondgelopen om alles te zien en te fotograferen, daarna zijn we naar Wat Pho gelopen waar de ‘reclining Buddha' ligt. Deze Boeddha is 46 meter lang en 15 meter hoog, gigantisch dus! De voeten zijn ingelegd met parelmoer en het ziet er prachtig uit. Deze tempel wordt ook gezien als de ontstaan plaats van de Thaise massage. Na al deze tempels waren wij een beetje vol van alle indrukken en hebben we ons laten afzetten bij het shopping gedeelte om een poging te doen ons pakket wat te vullen met souvenirs. Terug in het hotel was het alweer 20.00 en hebben we pizza besteld en dit verhaal geschreven. Morgen gaan we een dagtour maken naar Damnern Saduak (drijvende markt), River Kwai en The Tiger Temple...

Donderdag 21 mei

Vanmorgen ging de wekker al om 06.00, want een uur later werden we opgehaald voor onze dagtour. In de minivan werden we eerst naar de ‘floating market' ofwel de drijvende markt gereden: Damnern Saduak. Hier wordt van alles verhandeld op het water, van toeristische prullaria tot aan fruit en andere lekkernijen. Wij kozen er voor om in een bootje te springen die door een lieve oma werd voortgeduwd met een grote stok. Nu is het behoorlijk toeristisch, dus de verkoperswillen verkopen! Ze hengelen dan met een grote stok met haak je boot naar de kraam toe en pakken alles uit de kraam om het je maar te verkopen. Wij hebben niets gekocht, maar ondertussen prachtige foto's gemaakt van deze bedrijvigheid. Na de boottocht hebben we het schouwspel van boven op de bruggen bewonderd en hebben we nog wat rondgewandeld, gaaf om dit te zien! Onze volgende stop was de goede lunch met lekkere rijstgerechten. Na de lunch moesten we een uur verder rijden naar River Kwai, de rivier waar de ‘Bridge over the River Kwai' in WOII is gebouwd (toen van bamboe) en door de Geallieerden is gebombardeerd. Even een stukje historie... De brug werd in opdracht van de Japanners gebouwd door krijgsgevangen, o.a. uit Nederland. Toen de Geallieerden deze strategische verbinding wilden bombarderen, hebben de Japanners allemaal krijgsgevangenen in één lijn op de brug laten zwaaien naar de vliegtuigen, in de hoop dat de brug niet gebombardeerd zou worden. Helaas... is dit wel gebeurd en zwaaiden de krijgsgevangen hun dood tegemoet... Echt ingrijpend wanneer je boeken doorbladert met verslagen van gevangenen. Hier hebben we ook nog het oorlogsmuseum bezocht. Na deze stop zijn we doorgereden naar The Tiger Temple in Kanchanaburi. Dit is een soort reservaat waar monniken zorgen voor tijgers waarvan de moeder is doodgeschoten voor de vacht. Ooit is er één tijger gebracht die eigenlijk gedood zou worden voor haar vacht (diegene die dit moest doen, had hier een stokje voor gestoken en had haar meegenomen naar de monnik). Vervolgens zijn allerlei dieren hier heen gebracht die op de een of andere manier ontheemd zijn geraakt. Uiteindelijk wordt gewerkt aan een eiland waar de tijgers in hun natuurlijke omgeving teruggezet kunnen worden. Het mooie van het verhaal is dat we op de foto konden met de tijgers! Dit was echt cool, we konden er gewoon achter gaan zitten en aaien, aaah! Best spannend, want het zijn machtige beesten. Vervolgens konden we ‘al lopend met de tijger' op de foto. De laatste fotomogelijkheid was om met een monnik op de foto te gaan die een kleintje de fles aan het geven was. Daarnaast hebben we nog allerlei andere dieren kunnen fotograferen. Dit was echt een bijzondere belevenis, al zat het weer niet echt mee!

Terug in Bangkok (2,5 uur terugrijden) zijn we lekker gaan eten en hebben we eindelijk de tijd genomen om dit verslag op de site te zetten. We hebben gewoon weer heel veel gezien en gedaan in deze dagen! Overmorgen vliegen wij naar Chiang Mai waar nog een paar mooie dingen op het programma staan. We hebben inmiddels een mooi visum voor Laos in onze paspoorten, dus ook dat is weer mooi geregeld!

Tot snel! Groetjes uit Bangkok

Thaise stranden & Full Moon Party

Zaterdag 2 mei

Vandaag hebben we vrij weinig gedaan. We hebben onze was afgegeven bij de receptie, hebben een verhaal op onze site gezet, hebben tv gekeken (sinds 2 maanden) en hebben een beetje door Krabi gelopen. Veel winkeltjes, marktjes en drukte maar een leuke sfeer. Daarna hebben we bij de Irish Pub, 1 restaurantje verder naast ons hostel, heerlijke Thaise Tom Yam soep op met kip, kokosmelk en citroengras.

Zondag 3 mei

Vandaag lekker uitgeslapen en een ontbijtje gehaald. Daarna hebben we een scooter gehuurd. Het huren kostte maar liefst 150 baht (3 euro) voor een hele dag, vervolgens waren we nog 2 euro kwijt voor het voltanken, wat een koopje om heel de dag rond te rijden. We hebben een kaart gehaald en zijn gewoon lekker naar alle strandjes gaan rijden en hebben onderweg ergens een lekkere noodlesoup op. Eind van de middag hebben we de scooter teruggebracht en zijn we gaan eten bij ‘Firenze', een Italiaans restaurant dat er leuk uitzag. We hebben voor nog geen 30 euro een compleet 3-gangen diner met een karaf wijn en likeurtjes na op! En... dus een echte steenoven pizza. Nie slecht Mario, al was er geen Mario te bekennen natuurlijk

Maandag 4 mei

Vandaag stond onze reis naar Phuket op het programma. Rond 11.00 zouden we opgehaald worden, uiteindelijk was het 11.45 voordat we plaats namen in de ‘minivan'. Onze tassen werden zo in de auto gesmeten en de chauffeur was niet erg gezellig. Toen we nog wat mensen moesten oppikken, bleek dat er nog 6 mensen bij moesten, en de auto was al bijna vol! De tassen werden nog wat meer op elkaar gepropt en één jongen kon op de grond zitten... Het rijden was verreweg van relaxed want hij reed als een maniak. Nu zijn de verkeersregels niet zoals thuis maar toch... Op een tweebaansweg wordt lekker ingehaald, zelfs als de tegenligger al zowat naast je rijdt. We scheurden dus gewoon soms bijna tussen twee auto's door. Jemig! Daarna maakten we nog een noodstop en kregen we een hoosbui. Ergens in Phuket town konden we de auto uit en moest onze ‘bestemming gecheckt worden'. Dit is dus gewoon een truc om je één of ander duur resort aan te praten. Aangezien we de rit nogal zat waren, hebben we gezegd dat we alles zelf regelen en niets nodig hebben. Daarna konden we nog niet weg want er was een ‘problem' dat de chauffeur niet kon oplossen. We moesten zelf dan maar kijken hoe we weg kwamen en hij stond ons weg te wuiven. Ja dag, hier hadden we niet voor betaald! Omdat we de truc wel kennen, bleven we lekker staan en stapte de chauffeur na 20 minuten mokkend in. Toen we Kata (stadje waar we wilden slapen) voorbij reden, dachten wij dat we eerst andere mensen zouden afzetten. Toen hij vroeg waarom wij niet uitstapten en wij zeiden dat we in Kata eruit moesten, werd hij echt pissig en ging hij naar zijn hoofd zitten wijzen. Zeggen dat hij de chauffeur was en ons moest zeggen waar we uit moesten stappen en niet andersom, had geen zin. We gingen dan eerst de rest afzetten zei hij. Toen hebben ook wij de tassen uit de auto gegooid en zijn we maar gaan lopen... We hebben nog nooit zo iemand meegemaakt en de Thaise glimlach was zeer ver te zoeken. We zijn dus uitgestapt in Karon Beach en na een stukje lopen, liepen we iemand tegen het lijf die ons een kamer wilde verkopen. Onze verbazing was groot toen we de kamer zagen voor de prijs: 8 euro voor een kamer met eigen badkamer, airco, tv, ijskast en balkon! Het is regenseizoen (= laagseizoen), dus de prijzen zakken dan flink. Kortom: wij zitten hier erg goed en het strand is 1 minuut lopen. 's Avonds zijn we gaan eten om de hoek in de drukke straat van Karon Beach. We hadden 's middags al heerlijk gegeten bij restaurant ‘The Little Mermaid' waar we maar liefst menu's konden vinden in 8 talen. Nu worden we daar wel een beetje zenuwachtig van! We wilden Phuket wel eens meemaken, maar het is hier wel erg toeristisch. De (oude!) mannen die hier van de Thaise schoonheden genieten zijn in grote aantallen aanwezig, zitten lekker in de barretjes met vrouwtje lief op schoot... of lopen te lachen met aan iedere hand een Thais poppetje

. En de winkels... tja óf maatpak, óf souvenirs en kleding. Wij mogen nog steeds niet klagen hoor dat we hier zitten, in tegendeel, maar we willen deze toeristische heksenketel gauw weer verruilen voor wat meer rust en een Thaise menukaart!

Dinsdag 5 mei

Vandaag hebben we ontzettend weinig gedaan: uitgeslapen, ontbeten, op internet gezeten, films gekeken... en gegeten. Dit is gewoon afkicken na al die drukte van de afgelopen maanden, maar het kan volgens ons geen kwaad

.

Woensdag 6 mei

Vandaag zijn we naar Kata beach gelopen, het strand waar we eigenlijk uitgestapt zouden zijn als onze ‘vriendelijke' taxichauffeur er niet langs was gereden... Het stadje is erg toeristisch met alleen maar kledingwinkels, restaurants, cafés, Spa resorts etc. en hier ben je snel op uitgekeken. Het strand viel erg tegen dus we zijn gauw teruggelopen naar ons eigen mooie stuk strand en waren blij dat we hier een hotel hebben gevonden. In de middag hebben we nog lekker gezwommen, want de golven zijn hier superhoog! Het zijn echt van die surfgolven, dus het is leuk om in het water te dobberen. 's Avonds hebben we Mexicaans gegeten bij Las Margaritas, een leuk tentje bij Karon Beach.

Donderdag 7 mei

Vandaag is Arno jarig! We zijn deze dag begonnen met een goed ontbijt, daarna zijn we een Thaise massage gaan halen (een leuk cadeautje kun je hier toch niet echt vinden!). Een erg nuttig cadeau zo bleek, want onze botjes kraakten! Het is allereerst dubben wáár je een massage gaat halen, want er zitten 8 massage salons naast elkaar en allemaal zitten ze naar je te lachen en te roepen: massaaasie! We hebben de mooiste salon met de aardigste dames uitgezocht. Eerst werden onze zanderige voeten afgespoeld en kregen we een ijskoude doek om ons nek en een flesje water, heerlijk! Daarna kozen we voor de oliemassage, want de Thaise massage omvat alleen maar stevig duwen op je huid. We lagen naast elkaar en kregen al snel de slappe lach toen de vrouwtjes lekker op ons gingen zitten. We hadden gekozen voor een ‘schouder/nekmassage', maar echt alles werd gedaan: billen

, rug en nek, benen, voeten en hoofd. Daarna werden we in een soort wurggreep genomen en kregen we maar te horen.. lelax, lelax (de r kunnen ze niet uitspreken). Echt al onze knopen zijn er uit gemasseerd en we hebben een heerlijke relaxed uur gehad voor 6 euro p.p. We zijn weer voor de zoveelste keer gaan eten bij The Little Mermaid omdat het eten ontzettend lekker is en goedkoop en we gratis internet hebben, zodat Arno even persoonlijk gefeliciteerd kon worden via de webcam!

Vrijdag 8 mei

Vanmorgen moesten we vroeg op omdat we opgehaald zouden worden voor onze rit naar Koh Pha Ngan. Tot onze grote schrik hadden we weer diezelfde aardige buschauffeur als de vorige keer: Neee!!! Hoe is dit nou mogelijk met al die duizenden busjes die hier rondtuffen? Arno riep van schrik: ‘The same guy...' en Daphne kwam niet meer bij... Wat een ellende. Eerst moesten we weer een hoop mensen ophalen en reden we weer keihard over alle weggetjes. Toen we een toiletstop gingen maken, moesten we ineens in een ander busje.. Dit busje ging ineens niet meer naar Suratthani waar we de boot moesten hebben. Toen hij ons wees in welk busje we dan moesten, en wij zeiden dat dit busje toch echt vol zat, wees hij maar weer naar een ander busje. Wat een chaos. Na twee uur rijden maakten we weer een stop, dit keer om twee uur te moeten wachten op een grotere bus. Dit is dus echt vermoeiend en merk je pas als je zo aan het rondreizen bent zoals wij! Vervolgens verder richting de ferry. Uiteindelijk moesten we daar nog twee uur wachten, want de boot van 16.00 had een ‘accident' gehad. Pas om 17.00 hadden we de boot richting Koh Pha Ngan. Gelukkig hadden we een leuk stel, Daniela & Mickey uit Oostenrijk, ontmoet dus onze 3 uur durende bootrit was erg gezellig met een biertje en mooie zonsondergang. Vervolgens hebben we een taxi gepakt naar ons Seascene resort en we waren doodmoe na 13 uur reizen. Toen we aankwamen, kon onze avond niet beter eindigen. Superleuk en sfeervol resort, direct aan zee! We hebben heerlijke Thaise soep besteld en springrolls, hoorden de golven ruisen en genoten van ons eten en de achtergrondmuziek. Het was het waard! Onze bungalow ligt net niet aan het strand, maar is helemaal top voor 8 euro!

Zaterdag 9 mei

Vanavond gaan we naar de wereldberoemde Full Moon party! We zijn heel de dag aan het strand gaan liggen, want dit is het paradijs! Er is hier niemand, we hebben lekker strandstoeltjes, kunnen snorkels pakken e.d. In de middag wilden we wat gaan drinken en kwamen we terecht bij de Top Rock bar, een soort boomhut die je bereikt na nogal wat traptreden. Het uitzicht was super en we bestelden cola en friet. Opeens betrok de lucht en kregen we een vreselijke moessonregen met onweer. Gelukkig was het erg gezellig en zaten we te kletsen met de tijdelijke eigenaar, een Aussie die daar voor een paar maanden werkte. Omdat het ongeveer drie uur lang goot van de regen, bleven wij gezellig zitten met bier en konden we cocktails krijgen voor de halve prijs. Na nog twee mojito's vonden wij het tijd om te gaan, het was al 19.30! We hadden wat gegeten bij ons resort en gingen ons klaarmaken voor het feest. Opeens was het allemaal niet zo grappig meer, want Daphne was ontzettend misselijk en kon nog net de wc bereiken... Wij dubben of we zouden gaan... toen de taxi er om 22.30 ineens stond, zijn we maar in de taxi gesprongen (er kwamen anders geen taxi's meer en was onze kans verkeken). De rit was nogal heftig, want dit eiland heeft echt bizarre heuvels. Richting Haad Rin (hét full moon strand van Koh Pha Ngan) leek het alsof we in de achtbaan zaten. Toen we waren aangekomen, kon Daphne nog net de taxi uitspringen en achter een berg kolen wegduiken... wat een ellende. Gelukkig voelde ze zich daarna wat beter en hadden we nog een leuke avond want we zagen Daniela & Mickey. Je kijkt hier je ogen uit! We hebben nog nooit zo'n groot feest meegemaakt (schattig in laagseizoen is 10.000 mensen), vuurshows en overal verschillende muziek. Je kan emmertjes kopen met verschillende soorten drank die ze dan voor je mixen, de zogenaamde buckets. Arno kocht er één, o.a. met Red Bull. Nu is die Red Bull net even iets anders dan we in NL gewend zijn... Maargoed, wat een mensen lopen hier rond. Toen we naar een bar met goed uitzicht op het strand liepen, lag een jongen echt laveloos in de bosjes, een andere jongen lag naakt op het strand in het water te slapen en iedereen liep foto's te maken. Uiteindelijk heeft iemand zijn broek maar omhoog getrokken. Kortom, wat een taferelen! Wij zijn tot 03.30 gebleven en hebben toen een taxi gepakt. Ook de taxichauffeurs zitten massaal aan de Red Bull dus we hebben een schietgebedje gedaan dat we goed thuis zouden komen... We kijken terug op een bijzondere avond!

Zondag 10 mei

Vanmorgen rond 10.30 wakker geworden... Daphne voelde zich beroerd en Arno voelde zich heel erg moe. We hebben vandaag dan ook maar een beetje aan het strand gezeten en Daniela & Mickey kwamen nog om te snorkelen. Arno is met ze gaan snorkelen want er ligt een groot rif bij ons strand. Hij heeft heel veel koraal en een grote inktvis gezien die inkt spoot

... Daphne is maar op bed gaan liggen en had 's avonds 38,2 graden koorts, dus niet echt fijn. Om tot de conclusie te komen dat zij in ieder geval nu geveld is door reizigersgriep (= frequent toiletbezoek en 50% van de reizigers is binnen twee weken de pineut) zijn we toch blij dat we het een en ander aan medicijnen bij ons hebben. In ieder geval was ons bezoek aan de Top Rock Bar geen succes...

Maandag 11 mei

Vandaag ook weer niet echt een topdag en ook Arno voelt zich niet lekker. Gewoon een beetje aan het strand gelegen en rustig aangedaan. Daar gaan onze plannen om lekker te snorkelen of een kayak te huren! Trouwens, we zien hier heel veel mensen met verwondingen aan hun benen, die zijn waarschijnlijk van de scooter gevallen. Dit eiland staat bekend om de ‘Koh Pha Ngan tattoo' ofwel het litteken dat mensen hier oplopen door roekeloos of met een slok op te gaan rijden op deze gevaarlijke wegen... (dit is niet zo gek als we terugdenken aan de heuvels...). In de middag hebben we een strandwandeling gemaakt naar Thonsala en gegeten bij ons resort. Wat een makkie zeg: je loopt tien meter en zit in het restaurant en loopt nog vijf meter en je zit aan zee! Morgen blijven we nog een dag langer om nog even uit te rusten.

Na dit eiland, gaan we nog naar Koh Tao, daarna richting Bangkok en Chiang Mai.
Groetjes uit het mooie Thailand!