Oh, wat kijken we in deze stad onze ogen uit. Wat een mensen! Wat een hoop daklozen! En wat een grappige mensen! Zo moesten we vanmorgen vreselijk lachen om een oude Chinese dame met een rollator die voor ons liep. De achterste twee wieltjes waren verdwenen, maar de rollater rolde nog prima over de stoep: de wieltjes waren namelijk vervangen door twee tennisballen! Geweldig creatief natuurlijk. Maargoed, vandaag hebben we weer de benen uit ons lijf gelopen. Onze dag begon met een heerlijk ontbijt in een tentje genaamd Boogaloos op 22nd Street. We hebben hier onwijs lekkere pancakes op met vers fruit en French Toast met ei en bacon. Mijn koffie (Daphne) is 4 keer bijgevuld, toen heb ik mijn hand er maar op gehouden haha, ze weten hier niet van maat houden. Na dit ontbijt zijn we naar MobileKangaroo gegaan, de winkel waar Arno zijn telefoon had gekocht. Het bleek dat alleen de oplader kapot was, dus even een nieuwe checken en het was gepiept. Vervolgens hebben we de telefoon laten opladen en zijn we naar Japantown gewandeld. Hier leuke winkeltjes gezien, uitgerust in een parkje, een gigantische moderne kerk bezocht en teruggewandeld om de telefoon op te halen. Vlak bij deze winkel bevindt zich het Civic Center. Hier vind je onder andere de City Hall , Asian Art Museum en de Opera. Nadat we hier onze voeten even wat rust hadden gegund, zijn we naar West Field San Francisco Centre, een gigantisch winkelcentrum met bioscoop gegaan. Hier hebben we een pizzapunt en corn dog (hotdog in een krokant jasje op een stokje) op, lekker hoor! We waren zo moe, dat we besloten het rustig aan te doen en lekker naar de bioscoop te gaan. We hebben hier de film ‘Doubt' gezien (konden we prima volgen, mooie film en winnaar van een paar Oscars) en natuurlijk mocht ook bij ons de bak popcorn en cola niet ontbreken. Dit voelde wel heerlijk Amerikaans! Na de film zijn we bij de leukste taqueria in Mission Street gaan eten: Taqueria Cancun. De burritos smaakten goed maar waren zo pittig, dat we blij waren dat we twee Coronas hadden besteld! Na dit Mexicaans avondtuur zijn we teruggegaan naar het hostel, lekker gedoucht en tv gekeken. Morgen gaan we naar Alcatraz!!

Vrijdag 9 januari

Onze dag zijn we gestart met bagels en koffie en chocolademelk, de dag kan slechter beginnen. Na het ontbijt hebben we ons begeven naar pier 33 van Alcatraz Cruises om onze ‘escape to Alcatraz' te beginnen. Nou, we vonden het geweldig!! Alcatraz ligt op 2 km van de baai en heet oorspronkelijk ‘Isla de Alcatraces' (Pelikaneneiland, genoemd naar de eerste bewoners van het eiland... er hebben echter nooit pelikanen geleefd..vreemde benaming dus). Vanwege de droge grond is het goed eieren leggen voor allerlei soorten vogels. Op dit moment is Alcatraz één van de National Parks. We hadden onwijs geluk met het weer en de lekker rustige middag, in de zomer moet het hier veel drukker zijn. Alcatraz is eind 1800 gebouwd als fort om de kust en uitdijende stad ten tijde van de Goldrush te beschermen. Eerst was het een militaire gevangenis, toen een federale instelling waar allerhande boeven in het gevang werden gezet. Hieronder wat ‘wisten jullie dat...'

• ...er in het begin 111 kanonnen op het eiland stonden die het fort moesten verdedigen?
• ... het gemiddeld aantal gevangenen rond de 330 lag?
• ...er naast de gevangenen ook bewakers en hun families op Alcatraz woonden?
• ... de kinderen naar school gingen op het eiland en de ouders dit veiliger vonden dan op het vaste land zonder al die beveiliging?
• ... Alcatraz 4 directeuren heeft gekend?
• ... zwarte gevangenen apart werden gezet van de blanke gevangenen om ongeregeldheden te voorkomen?
• ... de bewakers geen wapens droegen als ze de celblokken ingingen, maar alleen een fluitje bij zich hadden?
• ... de gevangenen slechts 3 keer 20 minuten per dag uit hun cel mochten (om te eten)?
• ... de eetzaal tijdens etenstijd met al het bestek de gevaarlijkste ruimte van Alcatraz was?
• ... El Capone en ‘The Birthman' op Alcatraz hebben gezeten?
• ... de gevangenen ontsnappingspogingen deden (en succesvol!) door met lepels de ventilatiegaten uit te hollen en via de luchtschacht weg te komen?
• ... Alcatraz in 1963 gesloten is vanwege de hoge beveiliging- en onderhoudskosten?

Jullie zien het, we hebben goed opgelet. We hebben een audiotour in de celblokken gevolgd en dit was gewoon onwijs leuk, mede omdat er ook gevangenen aan het woord waren en je vaak te horen kreeg ‘stel je eens voor'... Je verbeelding neemt je gewoon mee. Het weer was heel mooi, dus we hebben ook lekker in de zon gezeten. Na een paar uur hebben we de boot teruggepakt en zijn we naar de Coit Tower gegaan met mooie muurschilderingen in de toren. We waren inmiddels hongerig geworden, dus zijn we afgedaald naar Chinatown waar we lekker hebben gegeten, al had Arno toch wel iets hééél vreemds dat hij niet durfde op te eten: iets met slijmerige noedels en waterig ei enzo... gelukkig was er volop Chow Mein met garnalen om op te eten. Leuk om door Chinatown heen te wandelen, maar we zijn blij dat we niet naar China gaan... Nu weer even tijd uitgetrokken voor dit reisverslagje, het was een geweldige dag! Morgen willen we een mountainbike huren en de Golden Gate Bridge op... Het weer wordt weer prachtig dus dat beloofd wat.

Zaterdag 10 januari

Vandaag eerst ontbeten bij onze favoriet op de hoek, een tea en coffee room met een Iraniër die eigen cd's maakt en vervolgens meezingt in de zaak haha. ‘He loves Amsterdam' en vindt de Nederlanders (als je ze wat beter kent), hele leuke mensen. Nou, altijd goed om te horen... Trouwens, hier in Mission Street kun je voor $5 naar de kapper, das nog eens een koopje. Vandaag zijn we begonnen met een trip met de cable tram richting Fishermans' Wharf waar we fietsen gingen huren. Het is echt leuk om een ritje te maken en helemaal om aan de tram te hangen. Bij Blazing Saddles hebben we mountainbikes gehuurd en zijn we gaan fietsen. We hebben het ultieme San Francisco gevoel kunnen meemaken door met prachtig weer (normaal regent het in januari ongeveer iedere dag) over de brug te fietsen. Dus, zoals ze hier zeggen: we biked the bridge! Toen we over de brug waren, zijn we een stuk landinwaarts gefietst, heerlijk naar beneden zoeven hoorde hierbij. Helaas werd iedere afdaling beloond met een fikse helling die we weer moesten trotseren. Uiteindelijk is het dan wel weer leuk als je boven bent en een prachtig uitzicht hebt! We zijn tenslotte doorgefietst naar Sausalito, een leuk klein toeristisch plaatsje. Ze rijden in SF heel netjes met die grote bakken en als een fietser je inhaalt, hoor je onwijs hard: ‘On your left'! Zo weet je dat je netjes rechts moet houden. Rond 16.00 werd het fris en zijn we teruggefietst met een ondergaande zon op de brug. Het lijkt alsof de stad rond dit tijdstip nog even de brug opgaat om een romantisch zonsondergangetje mee te pakken. Leuk hoor! Terug in Mission Street hebben we lekker een megamenu op bij Burger King (medium is bij ons in NL gewoon groot!) en kijken nu Friends en Rugby op tv.

Het was weer een topdag!