Maandag 12 mei

Onze laatste dag op Koh Pha Gnan vandaag... We voelen ons weer redelijk en hebben op het strand gelegen en daarna lekker ‘mixed fruit juices' besteld en tijdschriften gelezen. Daarna hebben we een taxi laten komen om ons naar een ATM te brengen want we moesten geld hebben voor de eindrekening!

Dinsdag 13 mei

Vandaag gaan we naar Ko Tao! We konden nog uitslapen, want de boot ging pas om 12.30. De taxi heeft ons naar de pier gereden, maar wat een varkensstal was het daar zeg! Honderden backpackers, allemaal gillende verkopers, grote plassen water van het slechte weer... Maargoed, we konden in ieder geval mee met de boot en daar ging het om. We zaten lekker aan de reling en hebben nog gekletst met een jongen uit München die toch flink onderuit was gegaan met de scooter! Jaja, weer één met een Koh Pha Ngan tattoo erbij! Rond 14.30 kwamen we aan op het kleine eiland Koh Tao (21 vierkante kilometer) en konden we achterin een laadbak springen met onze tassen. De meeste wegen zijn hier niet geasfalteerd, dus we gingen als een soort kameel over alle hobbelwegen heen en soms enorm stijl omhoog en naar beneden, wij vonden het in ieder geval avontuurlijk! We werden gedropt in Ao Tanot, de baai die wij hadden uitgekozen. We konden een strandhut krijgen bij Diamond Beach en hadden nu echt zeezicht! Daarna lekker wat gegeten en nog even aan het strand gelegen om te genieten van de ondergaande zon. Het ziet er hier goed uit om te snorkelen! Daarna romantisch gegeten op het strand, alleen een klein olielampje op iedere tafel maakte het erg sfeervol! Hier de lekkerste Tom Kah Kai soep van onze reis tot nu toe op! Die gaan we morgen weer bestellen!

Woensdag 14 mei

Vanmorgen bij het ontbijt hoorden we Nederlanders praten, dus wij hebben gezellig een praatje aangeknoopt met Sander en Sjoerdje. Zij hebben het nog beter bekeken want zij verhuren allebei een huis onder en zijn een jaar aan het reizen! Ook zij bleken een voorliefde voor fotograferen te hebben, dus wij konden ze erg blij maken met het programma van Hugo om panoramafoto's te maken. Je schiet dus een paar foto's en plakt ze met het programma aan elkaar. Zo maak je wel vrienden

! We hebben in de middag aan het strand gelegen met elkaar en wat gegeten. Daarnaast hebben we de baai verkend met snorkelen. Het is hier erg mooi onder water met veel koraal en dit begint al als je twee stappen in het water zet! Dit vereist nogal rustig zwemmen, want anders hang je met je zwembroek aan een stuk koraal! Kortom, tussen het koraal doorzwemmen naar het diepe stuk. Hier zie je een soort grote champignons zoals wij ze noemen, bruine bollen koraal, maar ook geel en roze koraal en vissen in allerlei kleuren. Wij kunnen erg geen genoeg van krijgen om lekker in het water te dobberen en al dat moois te bewonderen. Morgen weer! 's Avonds hebben we curry met rijst besteld en hebben we tot laat zitten kletsen met Sander en Sjoerdje over reizen, werk e.d. Zo kom je weer een hoop leuke dingen te weten.

Vrijdag 15 mei

Vanmorgen lekker uitgeslapen en een ontbijtje gehaald. Daarna zijn we wat mooie foto's gaan maken van de baai en zo ontdekten we nog een mooi stuk om te snorkelen. Dit stuk was nog veel mooier (meer vissen en kleurig koraal), het water is trouwens rond heel Koh Tao mooi om te duiken en te snorkelen. Duiken doen we de volgende keer, want het is prijzig en we hebben te weinig tijd om dit te doen. Daarnaast kun je met snorkelen langer de tijd nemen om rond te zwemmen en door te snorkelen zien we óók prachtige dingen. In de middag weer onze favoriete soep gegeten en lekker aan het strand gelegen. Het is hier heerlijk rustig en er is verder niets! Na het strand lekker gedoucht, siësta gehouden en gegeten bij het restaurant. Morgen gaan we naar Koh Samui!

Zaterdag 16 mei

Vanmorgen de boot gepakt naar Koh Samui. Dit keer vaarden we met een catamaran en dit is toch wel erg lekker reizen. In de middag kwamen we aan op dit mooie eiland en moesten we naar ons hotel... Kregen we een belachelijke prijs voor de taxirit aangeboden, nou nee bedankt. Toen we wegliepen was de prijs al met 2/3 gezakt maar toch. Toen maar in een minivan gaan zitten, al moest Daphne eigenlijk op de grond want er was nog maar één plek. Dit hadden we natuurlijk al een keer meegemaakt, dus het was voor ons geen verrassing. Onderweg krijg je van de chauffeur een hoop folders met mooie resorts aangeboden. Hij krijgt voor iedere klant die hij naar het resort brengt, een bedrag. Je hoort dan gewoon dat het hotel waar jij naar toe wilt, vol is. Tuurlijk...

Wij hebben ons laten afzetten in Hat Lamai en zijn gewoon op ons gemak de hotels gaan aflopen om de kamers en prijzen te vergelijken. Uiteindelijk vonden we een leuke bungalow met zwembad. We hebben dus maar een lekker duikje genomen. Daarna hebben we rondgelopen in de winkelstraat. Gezellige sfeer hier, leuke winkels en restaurantjes. We hebben goedkoop gegeten met rijst en zijn vroeg gaan slapen want het was weer een drukke dag!

Zondag 17 mei

Vandaag lang uitgeslapen! Daarna een ontbijt gehaald bij een soort pub. Grappig is dat je hier een ‘pick 'n mix breakfast' kunt bestellen. Voor 150 baht kun je zeven dingen uitkiezen. Dat werd dus lekker fruitjuice, thee, toast, fruitsalade, pannenkoek met honing en ei met bacon. Lekker hoor! Daarna hebben we een scooter gehuurd en zijn we een rondje eiland gaan doen. We wilden graag naar de ‘mummified monk', een monnik die in 1973 is overleden. Zijn familieleden hebben zijn lichaam laten conserveren en nu zit hij in een meditatieve houding... met een zonnebril op! Dit was dus onze eerste stop en we hebben wel even verbaasd gekeken... Daarna zijn we doorgereden naar watervallen en kwamen we terecht bij een trekkingskamp met olifanten. Hier konden we echt mooie foto's maken van deze prachtige beesten. We moesten wel even slikken bij het zien van een (baby?) olifant die aan een ketting stond en zenuwachtig heen en weer aan het lopen was. Gelukkig willen veel mensen een ritje maken en hebben de olifanten bewegingsvrijheid in het regenwoud. Wij willen een trekking doen in het noorden van Thailand, Chiang Mai, onze volgende stop! Daarna zijn we verder gereden langs de kust naar de ‘Big Buddha'. Hier wat mooie foto's gemaakt en een kop koffie gedronken. Daarna terug gereden naar ons hotel. Onderweg kwamen we door Hat Chaweng, hét toeristische deel van Koh Samui. Hier staan wel geweldige resorts hoor, de één nog sfeervoller en mooier dan de ander. Terug in Hat Lamai hebben we wat gegeten en onze tassen weer ingepakt, morgen naar Bangkok!

Maandag 18 mei

Vandaag vliegen we met Bangkok Air naar... Bangkok. Een taxi reed ons naar Samui Airport waar we een beetje een ‘hawai' gevoel kregen. Iedereen heeft er kleurrijke kleding aan, er klinkt gezellige muziek en zelfs de security check was relaxed. Daarna konden we nog taxfree shoppen in een soort Bataviastad, want alles is hier gewoon in de open lucht! De main gate is een mooi gedeelte waar allemaal loungebankjes staan en je kunt genieten van de opstijgende vliegtuigen. Dit is leuk vliegen! Met een klein treintje werden we naar het vliegtuig gereden en bij binnenkomst kregen we een vriendelijke buiging met welkom. De vlucht naar Bangkok verliep voorspoedig en duurde maar een uur. In de middag kwamen we aan in Bangkok en hebben we de taxi weer gepakt naar ons hotel dat we hadden geboekt: Rooftop view place. Dit is een nieuw hotel en onze kamer is dan ook weer prima. Omdat we natuurlijk niet konden stilzitten, hebben we 's middags de Lonely Planet gepakt en zijn we lekker door de ‘streets of Bangkok' gaan lopen. Wat een drukte, wat een levendige samenleving. Eigenlijk gebeurt alles op straat: kopen en verkopen, eten, een praatje maken... de mensen maken in ieder geval lange werkdagen, soms wel 16 uur. De tuk-tuks rijdenoveral rond en geven dit typerende Thaise straatgevoel. Wij zijn naar Khao San Road gelopen om een kijkje te nemen in dé backpackerstraat van Bangkok: overal winkels! Wij hebben lekker rondgelopen en wat t-shirts voor Arno gekocht. Terug in het hotel hebben we eindelijk de pakjes noedels uit Darwin opgegeten, want hiermee sleepten we al een tijdje!

Dinsdag 19 mei

Vanmorgen de wekker gezet om 09.15, want het ontbijt is tot 10.00. Jaja, voor dit gratis ontbijt komen we wel even ‘vroeg' ons bed uit. Na dit uitgebreide ontbijt wilden we op stap... Zodra we ons hotel uitkwamen, werden we aangesproken door een tuk-tuk rijder die ons voor 100 baht wel twee uur wilde rondrijden naar alle highlights. Dit is echt goedkoop dus wij in de tuk-tuk. In zo'n ding zitten is op zich al een belevenis, want als hij remt, gaan er allerlei leuke rode lichten aan in het karretje. Eerst zijn we naar een mooie tempel gegaan (sorry, naam vergeten) en daarna naar The Golden Mountain, een uitzichtpunt waar we flink wat traptreden hebben gelopen om boven te komen. Daarna werden we naar de Marble Temple gereden en hebben we een paar mooie foto's gemaakt. Na dit bezoek vroeg de chauffeur of hij ons naar twee winkels mocht rijden om ‘vouchers' te verzamelen. Het komt er op neer dat je een half uur kwijt bent met het volgende: de tuk-tuk rijder krijgt commissie voor iedere klant die hij naar een winkel brengt. Deze chauffeur had dit bij een maatpak winkel en de ‘The Gem Factory'. Eerst werden we in de maatpak winkel neergezet. Aangezien wij geen maatpak willen kopen op commando, stonden we zo weer buiten (wel met een sjaal voor Daphne

) en een voucher. Daarna gingen we naar The Gem Factory. Dit was me toch een luxe bedoeling! We werden ontvangen met veel bombarie en kwamen daarna terecht in een enorme zaal met overal vitrines met ringen, kettingen, armbanden e.d. Er loopt steeds een vrouwtje naast je die je de oren van je hoofd zeurt over alles dat je toch moet kopen! We voelden ons nogal opgelaten en zijn hem zo snel mogelijk gesmeerd uit deze ‘factory'. De chauffeur was in ieder geval blij met zijn vouchers en daarna konden we eindelijk naar het Grand Palace. We hebben ons laten afzetten bij Khao San Road om dichte schoenen te kopen voor het Grand Palace, maar konden niets vinden. Morgen gaan we naar het Grand Palace en doen we onze sportschoenen aan! Daarna hebben we bij het postkantoor de grootste doos gekocht die er was, want in Bangkok willen we shoppen! In de avond hebben we een taxi gepakt naar het Discovery Center om naar de film ‘Angels & Demons' te gaan (verfilming van het Bernini Mysterie). Hier hebben we maanden op gewacht! Eerst kregen we een hoop reclame en voorvertoningen van films, daarna kwam het volkslied en ging iedereen staan en meezingen. Koning Bhumibol en zijn vrouw worden echt vereerd en het filmpje ging dan ook over hem en over de toekomst. Lang leve de koning! Daarna ging iedereen weer zitten en begon de film... wij vonden hem weer super!

Woensdag 20 mei

Vandaag gaan we dan eindelijk naar het Grand Palace. Het is niet de residentie van de koning, maar de Royal Monastery of the Emerald Buddha wordt wel gebruikt voor koninklijke gelegenheden. Het Grand Palace is in 1782 gebouwd en is 218000 vierkante meter groot! Het tempelcomplex is echt spectaculair met prachtige versieringen en veel goud! Hier hebben we twee uur rondgelopen om alles te zien en te fotograferen, daarna zijn we naar Wat Pho gelopen waar de ‘reclining Buddha' ligt. Deze Boeddha is 46 meter lang en 15 meter hoog, gigantisch dus! De voeten zijn ingelegd met parelmoer en het ziet er prachtig uit. Deze tempel wordt ook gezien als de ontstaan plaats van de Thaise massage. Na al deze tempels waren wij een beetje vol van alle indrukken en hebben we ons laten afzetten bij het shopping gedeelte om een poging te doen ons pakket wat te vullen met souvenirs. Terug in het hotel was het alweer 20.00 en hebben we pizza besteld en dit verhaal geschreven. Morgen gaan we een dagtour maken naar Damnern Saduak (drijvende markt), River Kwai en The Tiger Temple...

Donderdag 21 mei

Vanmorgen ging de wekker al om 06.00, want een uur later werden we opgehaald voor onze dagtour. In de minivan werden we eerst naar de ‘floating market' ofwel de drijvende markt gereden: Damnern Saduak. Hier wordt van alles verhandeld op het water, van toeristische prullaria tot aan fruit en andere lekkernijen. Wij kozen er voor om in een bootje te springen die door een lieve oma werd voortgeduwd met een grote stok. Nu is het behoorlijk toeristisch, dus de verkoperswillen verkopen! Ze hengelen dan met een grote stok met haak je boot naar de kraam toe en pakken alles uit de kraam om het je maar te verkopen. Wij hebben niets gekocht, maar ondertussen prachtige foto's gemaakt van deze bedrijvigheid. Na de boottocht hebben we het schouwspel van boven op de bruggen bewonderd en hebben we nog wat rondgewandeld, gaaf om dit te zien! Onze volgende stop was de goede lunch met lekkere rijstgerechten. Na de lunch moesten we een uur verder rijden naar River Kwai, de rivier waar de ‘Bridge over the River Kwai' in WOII is gebouwd (toen van bamboe) en door de Geallieerden is gebombardeerd. Even een stukje historie... De brug werd in opdracht van de Japanners gebouwd door krijgsgevangen, o.a. uit Nederland. Toen de Geallieerden deze strategische verbinding wilden bombarderen, hebben de Japanners allemaal krijgsgevangenen in één lijn op de brug laten zwaaien naar de vliegtuigen, in de hoop dat de brug niet gebombardeerd zou worden. Helaas... is dit wel gebeurd en zwaaiden de krijgsgevangen hun dood tegemoet... Echt ingrijpend wanneer je boeken doorbladert met verslagen van gevangenen. Hier hebben we ook nog het oorlogsmuseum bezocht. Na deze stop zijn we doorgereden naar The Tiger Temple in Kanchanaburi. Dit is een soort reservaat waar monniken zorgen voor tijgers waarvan de moeder is doodgeschoten voor de vacht. Ooit is er één tijger gebracht die eigenlijk gedood zou worden voor haar vacht (diegene die dit moest doen, had hier een stokje voor gestoken en had haar meegenomen naar de monnik). Vervolgens zijn allerlei dieren hier heen gebracht die op de een of andere manier ontheemd zijn geraakt. Uiteindelijk wordt gewerkt aan een eiland waar de tijgers in hun natuurlijke omgeving teruggezet kunnen worden. Het mooie van het verhaal is dat we op de foto konden met de tijgers! Dit was echt cool, we konden er gewoon achter gaan zitten en aaien, aaah! Best spannend, want het zijn machtige beesten. Vervolgens konden we ‘al lopend met de tijger' op de foto. De laatste fotomogelijkheid was om met een monnik op de foto te gaan die een kleintje de fles aan het geven was. Daarnaast hebben we nog allerlei andere dieren kunnen fotograferen. Dit was echt een bijzondere belevenis, al zat het weer niet echt mee!

Terug in Bangkok (2,5 uur terugrijden) zijn we lekker gaan eten en hebben we eindelijk de tijd genomen om dit verslag op de site te zetten. We hebben gewoon weer heel veel gezien en gedaan in deze dagen! Overmorgen vliegen wij naar Chiang Mai waar nog een paar mooie dingen op het programma staan. We hebben inmiddels een mooi visum voor Laos in onze paspoorten, dus ook dat is weer mooi geregeld!

Tot snel! Groetjes uit Bangkok