Vrijdag 22 mei

Vandaag onze laatste dag in Bangkok... jammer! We vinden het een erg leuke en bedrijvige stad waar veel moois is te zien. Aangezien we lekker hadden uitgeslapen, hebben we maar een ontbijt/lunch gehaald bij Subway (altijd goed). Daarna zijn we naar het shoppingdeel gegaan omdat het erg warm was en we vonden dat we al veel hadden gezien van deze stad. We zijn naar de film geweest en hebben daarna heel leuk gegeten bij Sukishi, een Japans restaurant waar wij een klein BBQtje op onze tafel kregen, we vlees en groente konden bestellen en dit dus op de BBQ konden leggen. Lekker en gezond gegeten!

Zaterdag 23 mei

Vandaag hebben we het vliegtuig gepakt naar Chiang Mai. Onze reis verliep weer soepel en het vliegen in Thailand met Bangkok Air is in ieder geval efficiënt geregeld dus zeker aan te bevelen. We hebben een korte taxirit gemaakt vanaf het vliegveld naar ons hostel, M.D. House. Het wordt een hostel genoemd, maar ziet er echt uit als een hotel. Perfecte service, ontbijt inclusief en een mooi zwembad. Aangezien we vroeg in de middag aankwamen, zijn we lekker aan het zwembad gaan liggen want het was behoorlijk warm. 's Avonds hebben we een tuk-tuk gepakt naar de Night Market. Dit is een onwijs leuke markt met heel veel kraampjes, daarnaast heb je Kalare Night Market waar we onder het genot van een Singha Beer hebben genoten van een mooie dansvoorstelling en muziek. Het leven is goed!

Zondag 24 mei

Vandaag hebben we historisch Chiang Mai bewonderd (wandelroute van Lonely Planet) en zijn we even naar de City Hall (museum over de stad) geweest om de hitte een uurtje te ontlopen. Vervolgens zijn we verder gaan lopen want we hadden in de Lonely Planet gelezen dat je een massage kon krijgen in de ‘Prison Shop'. Dit is een kleine winkel tegenover de vrouwengevangenis in Chiang Mai. De massages worden gegeven door gedetineerden die binnen zes maanden vrij gelaten worden (het zijn dus geen zware criminelen

). Het mooie is dat zij op deze manier gediplomeerd massages kunnen geven als ze vrij zijn en geld opsparen voor na hun vrijlating. Een goede zaak dus! Wij hebben een heerlijke voetmassage gekregen waarbij er vooral veel gedrukt wordt op de bovenkant van je tenen en onderkant van je voet met een soort houten stokje (drukpunten stimuleren). Daarna wordt olie gebruikt om je voet en kuiten te masseren. Met een kop Chinese thee en een Lonely Planet, zit je dan relaxed de rest van de dag uit te denken. De mensen die een Thaise massage kregen, hadden het wat zwaarder, want die lagen in de meest vreemde houdingen. Op een gegeven moment vloog een man die niet al te soepel leek, over de knieën van de masseuse en wij kwamen niet meer bij van het lachen, samen met de meiden daar... Omdat het vandaag zondag is, heb je hier de Sunday market. Hier zijn we heengegaan om te struinen over deze gigantische markt. We houden wel van winkelen, maar voor ons was dit ook gewoon te veel. In ons hotel hebben we nog wat gedronken.

Maandag 25 mei

Vandaag stond onze kookcursus van één dag bij Smart Cook op het programma. Onze ‘pick-up' was gewoon twee minuten lopen, want we hoefden alleen de weg over te steken en door een klein tempelcomplex heen te lopen waarachter de kookschool verstopt zit. We kregen een kop thee en gingen daarna naar de markt om het een en ander te leren over de kruiden en ingrediënten die we vandaag zouden gaan gebruiken zoals de kleine chillis, Thaise gember en citroengras. Daarna konden we nog wat rondkijken en ging onze kokkin nog wat ingrediënten inslaan. Terug in de kookschool kregen we een schort en konden we aan de slag. We hadden ieder 6 gerechten gekozen om te koken. We begonnen met het maken van Tom Ka Kai soep (onze favoriet). Daarna hebben we chicken met cashewnuts, Pad thai, groene en rode curry pasta (als basis voor de curry), springrolls en Papaya salat gemaakt. Als toetje kregen we sticky rice met mango en banaan in kokosmelk. Kokosmelk is de basis voor vele ingrediënten. Voor diegene die niet van kokos houdt, wees niet bang: het smaakt heel licht en niet naar een Bounty... Onze gerechten mochten we allemaal op eten en we vonden het zelf nogal geslaagd. Rond een uurtje of 15.00 was onze kookles klaar. Thuis kunnen we al dit lekkers nog verder gaan uitproberen, want we hebben een mooi receptenboek gekregen. Daarna nog wat gezwommen en 's avonds de stad ingegaan.

Dinsdag 26 mei

Vandaag hebben we lekker aan het zwembad gezeten en wat rondgelopen in Chiang Mai om wat kleine boodschappen te doen. 's Avonds zijn we naar de Night Market geweest en hebben we een leuk Italiaans restaurant gevonden dat echt heerlijk eten voorschotelt!We eten normaal Thais, maar zo nu en dan is een Italiaanse maaltijd niet verkeerd. We zijn op tijd gaan slapen, want morgen gaan we op een 2-daagse tour naar een ‘remote area' ofwel jungletocht.

Woensdag 27 mei

Vanmorgen werden we opgehaald door een aardige jongen die ons naar het travelcenter bracht. Hier moesten we even wachten tot de rest van de groep er was. Ondertussen hebben we zitten spelen met een piepklein hondje dat gezellig rondliep en door onze gids werd beetgepakt voor ‘walking' of andere gekke spelletjes. Ze houden hier wel van honden. Onze groep bestond uit een leuke oudere Amerikaanse man Phillip en twee Franse stellen, uit het Alpengebied en uit Parijs. Eerst werden we afgezet op een markt om nog wat laatste spullen te kopen en werden we daarna kort bijgepraat door de Thaise Tourist Police want die hadden een kopie van onze paspoorten: bel als er wat is 1155, gebruik veel zonnebrand en muggenspul met DEET want er heerst veel Dengue... Luister naar je gids en... veel plezier! Daarna konden we op pad en kregen we eerst een lekkere lunch. Daarna zouden we een drie uur durende wandeling gaan maken naar onze overnachtingsplek. Aangezien we voor twee dagen spullen bij ons hadden, was het een redelijk zware tas voor een hele pittige wandeling. Het zijn geen makkelijke rechte paden, maar soms gigantisch stijl waar je reuzensprongen moet nemen of gewoon door de bosjes moet klauteren en je aan stenen moet vastgrijpen om niet naar beneden te schieten... Het eerste uur was dan ook een behoorlijke kwelling, maar onze gids bleef erg relaxed en zei dat we hier voor de lol waren. Als we moe waren, moesten we gewoon stoppen. Naderhand ging het beter. Toen we bij het dorp aankwamen, liepen wij nog wat foto's te maken. Ineens was de hele groep verdwenen, dus wij liepen verder het pad af. We vonden het nogal raar, want wij liepen helemaal niet ver achter. Bleek dat de groep meteen na de bocht de weg naar boven had genomen. Wij dus lekker verder lopen, al vertrouwden we het voor geen meter. Net toen we terug wilden lopen, kwam onze gids naar beneden gerend. Sorry, sorry... hij heeft het wel 100 keer gezegd. Wij zeiden hem dat we al bijna in Chiang Mai waren

, maar dat een gids wel altijd zijn groep in de gaten moet houden. Ach, het is hier geen Australië. Aangekomen bij onze leuke overnachtingsplek hebben we lekker een douche genomen in de open lucht, de andere werkte tijdelijk niet, en hebben we een curry maaltijd op. Daarna hebben we nog wat foto's gemaakt in het dorp waar veel Hmong mensen (afkomstig uit China) wonen. 's Avonds gekletst en bier gedronken. Phillip de Amerikaan was een gezellige groepsgenoot en gesprekspartner want hij is maritiem bioloog en had mooie verhalen. Daarbij spreken de Fransen slecht Engels, al viel het dit keer redelijk mee en hebben we toch nog redelijke gesprekken kunnen voeren.

Donderdag 28 mei

Vanmorgen konden we lekker uitslapen tot 08.30. Vannacht gingen de hanen al kraaien rond een uurtje of 02.00, dus hier gelden blijkbaar andere regels

. Na het ontbijt vertrokken we voor een korte maar pittige afdaling naar het olifantenkamp in de vallei. Er waren drie olifanten en wij zaten er op eentje die steeds met zijn oren liep te flapperen. De olifanten stopten zo nu en dan om lekker wat bamboegras te eten of met hun voeten of kont tegen een steen te schuren! Phillip zat op de nek van een olifant met zijn korte broek... Wij hadden hem al gewaarschuwd dat dit behoorlijk irriteert omdat een olifant hele kleine stugge zwarte haren heeft. Onderweg hebben we een paar keer geïnformeerd hoe het aanvoelde.... Tijdens dit uur zijn we door de vallei gegaan en was het echt heel leuk om te doen. Na afloop hebben we de olifanten staan voeren, 20 bananen gingen er in als koek. Na dit leuke programmaonderdeel hadden we een 1,5 durende wandeling voor de boeg. Dit keer was het iets beter te doen met minder steile stukken richting de waterval. Hier hebben we lekker gezwommen en hebben afscheid genomen van o.a. Phillip die de 3-daagse tour deed. We liepen verder met onze gids richting onze lunchplek en zijn daarna gaan raften. Het was vreselijk slecht weer, dus waren we niet nat door het water, dan waren we het wel door de regen! Het was niet vreselijk ruig, maar prima en leuk om te doen. Daarna zijn we op een bamboevlot een stuk gaan drijven over de rivier. De lucht betrok en het ging onweren, het zag er in ieder geval prachtig uit vanaf het water! Daarna moesten we in het busje nog twee uur terugrijden naar Chiang Mai en waren we rond 19.00 weer terug. Het was een hele bijzondere belevenis! Terug in het hostel hebben we gelijk onze vieze was afgegeven, want onze sokken en kleding waren niet meer om aan te zien.

Vrijdag 29 mei

Vandaag lekker uitgeslapen. Daarna zijn we naar de Tesco Lotus (de grootste supermarkt in Thailand) gegaan om nog wat dingen in te slaan voor Laos. Daarna zijn we naar het CentralPlaza Airport gegaan om nog wat dingen te kopen. Hier heb je ook het Northern Village, een stijlvol winkelgedeelte met allerlei waar uit Noord Thailand. Leuk om dit nog even mee te pakken. Terug in het hostel hebben we onze tassen ingepakt en rook onze kleding weer heerlijk. We zijn naar de Night Market geweest om wat te eten.

Morgen gaan we naar Laos! Het gaat een driedaagse trip worden naar Luang Prabang. Eerst gaan we met de minivan naar Chiang Kong (de grens met Laos) rijden waar we overnachten. De volgende dag zullen we dan de immigratiedienst passeren en zullen we zes uur op een houten plank in een zogenaamde slow boat zitten die over de Mekong rivier naar Pak Beng vaart. Daar slapen we dan weer een nacht en zullen dan de volgende dag na een 5 uur durende tocht met de slowboat aankomen in Luang Prabang. We zijn erg benieuwd hoe dit weer zal verlopen, dus jullie horen weer van ons!

Veel groeten uit Chiang Mai