In Darwin...

...zijn we uiteindelijk geen krokodil gaan eten want we hadden een mooi restaurant op het oog, maar daar kon je alleen krab en krokodil eten, verwerkt in lasagne. Aangezien we dat niet zo spectaculair vonden en we een goede steak hadden gevonden op het menu, werden het vleesgerechten en twee flessen Merlot (we waren niet met z'n tweeën, Saskia was er ook bij)

. De volgende dag zijn we naar de Oil Storage Tunnels geweest. In 1942 zijn er meer bommen op Darwin gevallen dan op Pearl Harbor. Gezien het feit dat toen bijna de gehele olievoorraad is vergaan, begon men met de bouw van ondergrondse tunnels om de olie in op te slaan. Ze zijn echter nooit afgebouwd in de oorlog... Interessant om even doorheen te lopen, al kregen we na 30 minuten in die benauwde tunnels bijna claustrofobie. De volgende dag hebben we vrij weinig gedaan, want het was Goede Vrijdag en een nationale feestdag (lees: alles dicht). Die avond zijn we met Saskia wat gaan drinken bij de Wisdom Bar, waar het gigantisch druk was (ja, voor de rest was er niets open). Heel gezellig en een mooie afsluiter van de leuke dagen met haar!

Zaterdagmiddag hebben we de shuttlebus naar de luchthaven gepakt en alles verliep eigenlijk heel soepel. We hebben onze tassen nog dubbel gecheckt en toen in de flightbags gedaan mét slot, want er staat overal groot dat je voor drugssmokkel de ‘death penalty' krijgt... Rond 21.30 zetten we dan eindelijk voet op Singaporese bodem (tijdsverschil is hier +6 uur). Onze tassen hadden we zo te pakken, daarna kwamen we de aankomsthal binnen waar het wemelde van de mensen. De shuttle naar het hostel was ook zo geregeld. Toen we verkeerd liepen en een beetje verdwaasd rondkeken omdat we de shuttle niet konden vinden, kwam de man van de balie naar buiten rennen en gebaardewild dat we meteen konden gaan zitten. Heerlijk, die behulpzaamheid als je moe bent! Uiteindelijk werden we 23.30 afgezet bij ons hostel, City Backpackers. Onze kamer is geheel uitgerust met IKEA meubelen (die zit ook echt overal!) en is echt heel netjes. We hebben een douche gepakt en zijn doodmoe in slaap gevallen. We zijn in Singapore!

Zondag 12 april

Omdat onze kamer geen raam heeft en het heel donker is, is onze biologische klok een beetje verstoord. Zo werden we pas 10.30 wakker, heerlijk! Tja, hoe begin je je eerste dag in zo'n nieuwe en onbekende stad? Eerst maar eens een ontbijtje halen. We hadden keuze tussen gelijk aan de noedels beginnen bij Jalan Prawn...... en nog iets erachter aan, of toch maar iets westers. We kozen voor een broodje. Vervolgens zijn we naar het metrostation gegaan dat echt op 200 meter van ons hostel ligt, ideaal. Ons hostel bevindt zich in de buurt ‘Kallang'. We kochten een OV-chip kaart die zeer gebruiksvriendelijk is en nog werkt ook. Gewoon geld erop zetten en de poortjes door. Al gelijk viel het ons op hoe schoon het is! Je ziet geen kauwgom (logisch, want dat verkopen ze nergens!), geen graffiti en andere rotzooi. In het metrostation en in de metro eten of drinken is verboden, anders wacht je een ‘500 dollar fine'. We zijn in het business district uitgestapt en zijn langs het water gelopen, richting het ‘Asian Civilisation Museum'. Dit museum heeft echt prachtige stukken en we hebben een tijdelijke tentoonstelling bezocht van ‘The Kangxi Emperor' met allemaal stukken uit de Verboden Stad, Beijing. In de middag zijn we beland bij de ‘Digital Life Mall', een winkelcentrum compleet ingericht met elektronica. Alle winkels verkopen maar één merk, bijvoorbeeld Sony of Dell. Het is echt onvoorstelbaar wat ze hier allemaal verkopen. 's Avonds hebben we gegeten bij het restaurant ‘Yaleju-Dong Bei Huo Guo' (restaurant naast ons hostel). Hier konden we zitten aan een tafel met een gat erin, waar een brander in zit. Hier werd vervolgens een grote bak met kokend water en wat groente in gezet: onze fondue was een feit! Vervolgens maar kijken waar iedereen heen liep. Dit is namelijk de gouden tip: als je niet weet wat je moet doen, doe de mensen dan gewoon na. Achterin het restaurant lag alles keurig in bakken gesorteerd: vlees, groente en vis. We zagen ook kippenpoten maar dan echt de poten, echt heel smerig om te zien

. Nog maar een keer rustig ademhalen en pakken wat je een beetje bekend voorkomt... Uiteindelijk hebben we heel goed gegeten! We hebben weer een hoop geleerd vandaag.

Maandag 13 april

Vandaag zijn we naar het Singapore Art Museum (Moderne Kunst) geweest. Er hingen hele mooie schilderijen van Wu Guanzhong, een bekende Chinese schilder die 113 kunstwerken aan het museum heeft gedoneerd, veelal geschilderd met inkt. Daarna hebben we wat kerken bezocht zoals St. Andrew's Cathedral en The Cathedral of the Good Shepherd, de oudste katholieke kerk van Singapore. Er hangen overal ventilatoren en in de St. Andrew's Cathedral hangen zelfs LCD schermen om de kerkdiensten beter te volgen! Daarna hebben we nog winkels gekeken, het was alleen zo warm! Heel de dag lijkt het alsof je in een tropisch zwembad bent ... We zijn daarom maar naar de bioscoop gegaan (film ‘Knowing' met Nicolas Cage) waar we wat konden uitrusten. Toen we uit de bioscoop kwamen, zijn we naar de ‘grootste fontein ter wereld' gelopen (al schijnt Dubai nu met deze eer te gaan strijken). Het was een half uur lang een kleurenspektakel, daarna was het tijd voor ‘watertouching'. Met je rechterhand strijk je over het water en loop je drie rondjes, terwijl je een wens doet. Dit was eigenlijk best bijzonder om te doen, gewoon omdat het zo groot is en er mooie muziek werd gedraaid. In het hostel heerlijk geslapen.

Dinsdag 14 april

Tja, we geven maar weer ons verstoorde bioritme de schuld: 11.00 werden we wakker

. Daarna hebben we de metro gepakt naar Chinatown waar we echt een paar geweldige uren hebben gehad. Overal winkeltjes, kleuren, lampionnen, tempels, eetstalletjes en verkopers die je iets proberen aan te smeren. In Chinatown hebben we de ‘Sri Mariamman Temple' bezocht, de oudste Hindoe tempel van Singapore. We moesten onze schoenen uitdoen, maar Daphne liep op slippers. Nou wil het feit dat de stenen in de tempel nogal heet waren... Het gevolg was het heen en weer rennen tussen de stukjes schaduw, het was gewoon lachwekkend hoe iedereen liep te rennen en te zuchten. Met halfverbrande voeten hebben we onze weg vervolgd naar Litte India, al was dit wat minder spectaculair. Gewoon veel winkeltjes, maar ook stalletjes waar bloemenslingers worden gemaakt om te offeren. We hebben ook de City Gallery bezocht waar alle bestemmingsplannen en maquettes voor het toekomstige Singapore te zien zijn. Het is ongelofelijk hoeveel deze stad investeert in architectuur en vernieuwende vormen van recreatie invlecht in deze drukke stad. Singapore is trouwens een stad, maar ook een land en eiland. We zijn onze dag geëindigd op Orchard Road, dé winkelstraat van Singapore. Alleen hier zijn al 20 warenhuizen gevestigd, de één nog mooier en groter dan de ander. Het is echt een stad van superlatieven.

Woensdag 15 april

Vandaag maar eens de wekker gezet op 09.00 want de Singapore Zoo stond op het programma. Toen we ons hostel uitliepen, werden we meteen getrakteerd op een tropische regenbui. We hebben een broodje zitten eten op de trappen van de metro en gekeken naar al die regen en rennende mensen. Mensen gebruiken óf hun paraplu voor de regen, óf als bescherming tegen de zon. Het is wel grappig om al die pluutjes te zien, terwijl het prachtig weer is. Maargoed, vandaag dus regen. We besloten ons buskaartje naar Maleisië te gaan regelen. Wij rennen in de regen, snel een paraplu gekocht en verder gerend (het was namelijk niet naast de deur). Eerst zaten we bij de verkeerde aanbieder, dit waren alleen business class stoelen (ja voor de bus) direct naar Kuala Lumpur. Uiteindelijk na veel gezoek toch het busstation gevonden en twee kaartjes gekocht voor vrijdag de 17^e (kosten 20 euro voor 2 kaartjes). De bus schijnt het beste en goedkoopste vervoermiddel in Maleisië te zijn. Daarna zijn we naar de National Library gegaan en hebben daar even rondgekeken. In de middag hebben we de bus gepakt naar de Botanische tuinen en de Nationale Orchideeën Tuin. Supermooie en tropische soorten in allerlei kleuren. Aan het einde van de dag zijn we terug gegaan naar Chinatown en hebben we daar bij een heel leuk tentje sateetjes, springrolls (loempia's) en noedels gegeten. We hebben hier trouwens vandaag de mooiste verkoopzin ooit gehoord: 'lange broek voor korte prijs' (we liepen alleen langs he

)...

Donderdag 16 april

Vandaag zijn we dus wèl naar de dierentuin geweest. Eerst lekker uitgeslapen en een (westers) ontbijtje gehaald bij Starbucks. Heerlijk, een kop zwarte koffie en normale broodjes. De andere broodjes in de kleine winkeltjes smaken zoet. We moesten nog een flinke rit maken met metro en bus om er te komen. De Singapore Zoo is niet heel erg groot, maar erg mooi aangelegd. Daarnaast zijn er allerlei shows en lopen de apen gewoon over de weg. Daarbij heeft het klimaat met zijn tropische temperaturen natuurlijk voordelen... de mooiste bomen groeien er al en bijna alle beesten kunnen zo naar buiten. De ijsberen hebben het daarentegen wat moeilijker. 's Avonds hebben we weer gegeten bij onze Chinese buren, ze herkenden ons al want ze wisten precies wat ze voor ons neer konden zetten. Voor het vaste bedrag van omgerekend 7,50 euro kun je alles pakken en krijg je watermeloen toe. Heerlijk gegeten!

Morgen pakken we dus om 11.00 de bus naar Maleisië... we hebben er heel veel zin in. Ons plan is om in Maleisië (West) de plaatsen Malakka - Kuala Lumpur - Cameron Highlands - Taman Negara en de eilanden Penang en Langkawi aan te doen. Eens kijken wat er van onze plannen terecht gaat komen...

Tot een volgende keer!