The Lost World

Vrijdag 23 januari

Deze dag hebben we gebruikt om van Auckland naar Waitomo te komen. In Waitomo stopten we allereerst met de bus bij Angora Rabbit Shearing Shed. Jawel, hier worden Angora konijnen gehouden en geschoren (anders gaan ze dood van de warmte). We keken nogal vreemd op toen we binnen kwamen, want daar lag een konijn gestrekt vastgebonden op de tafel, klaar om geschoren te worden. Het schijnt dus noodzakelijk te zijn het konijn zo vast te binden, op deze manier is de kans op verwonding van de huid zeer klein. Het konijn lag te shaken, maar dit is niet van angst maar om de warmte af te voeren... oké. Even een donatie gegeven en toen het hostel opgezocht. We waren ongeveer de enigen die hier uitstapten, de rest ging verder naar Rotorua (onze volgende stop)... We waren hier nogal verbaast over, omdat hier heel veel te doen is zoals het raften en abseilen. Maargoed, we zijn dus uitgestapt en hebben de backpacks afgegooid in ons hostel, Kiwi Paka. Hier slapen we in een lodge en dat is niet verkeerd kunnen we zeggen! 's middags hebben we het Waitomo museum bezocht en zijn we wat meer te weten gekomen over het vreemde landschap hier. ‘Wai' betekent water in het Maori en ‘tomo' betekent binnen gaan. Ofwel, plek waar het water de grond in gaat. Waitomo heeft namelijk twee werelden: één boven de grond en één daaronder...

Zaterdag 24 januari

En deze wereld onder de grond... die zien we niet dagelijks... maar wij hebben er van mogen genieten. We hebben namelijk de Lost World Tour gedaan en dit was echt superspannend!

We zijn gaan abseilen en dat is toch niet niks: 100 meter naar beneden in een wereld die echt buitenaards mooi is! Bekijk de foto's om je er een voorstelling van te maken. Allereerst zijn we met een busje door het Waitomo landschap naar de caves gereden. Het landschap zit hier vol met enorme gaten in de grond alsof er meteorieten zijn ingeslagen: hier zitten dus gangenstelsels onder... spannend! Vervolgens kregen we een prachtig pak aan, inclusief witte laarsjes, een helm met hoofdlamp en een paar mooie touwen. Na de veiligheidsinstructie gingen we eerst een stukje oefenen met de veiligheidsklips die je steeds één voor één aan het touw vastmaakt langs het pad. Daarna hebben we even 70 meter naar beneden gekeken (dit was vast een test: kijken wie er groen zou worden). Toen wat meer de bossen in en jawel, daar was dan het moment aangekomen. Hier moesten we ons ‘harnas' vertrouwen en erin achterover hangen. Oei, dit was spannend, maar ook dit was nog een oefening. Een paar meter verderop begon het echte werk! We hingen allemaal naast elkaar en toen kwam het moment dat we moesten gaan hangen, met 100 meter groen, damp en diepte onder je .

Je moest je met je rechterhand naar beneden krijgen door het touw omhoog te duwen. Langzaam daalden we af en hebben we genoten van de omgeving om ons heen. Wat supergaaf! Onze ledematen werden behoorlijk afgekneld want we hadden ons harnas lekker vastgesnoerd voor het geval het van ons lijf zou vallen

. Voortaan doen we dat wat minder strak. Toen we weer vaste bodem onder ons hadden, zijn we de cave ingeklommen en dit was eigenlijk nog gevaarlijker. Steeds moesten we ons vastklippen zodat we niet weg zouden schieten ergens in een gat. We hoorden water kletteren en beneden liep een soort riviertje. Hier beneden groeien bijzondere planten, we hebben fossielen gezien, een aal (die vissen overleven hier) en glowworms. Dit zijn een soort insectjes die licht afgeven als ze in het larfstadium zitten en een prooi moeten lokken. Toen onze lampjes uitgingen, zagen we in de cave piepkleine groene en blauwe lampjes boven ons hoofd, heel bijzonder. We zijn verder de cave ingegaan en kwamen uiteindelijk bij een punt waar een ladder van 30 meter hoog stond. Eén voor één moesten we hierop naar boven klauteren. Het lijkt een makkie, maar je wordt snel moe en de ladder staat niet schuin maar recht omhoog. Daarbij zijn de spijlen spekglad van het water en de modder, dus ook dit was een uitdaging. Nog een flink stuk langs diepe kloven gelopen en toen uiteindelijk zagen we weer licht: Yeh, we made it! Dit was iets om nooit te vergeten en het was het verjaardagscadeau van Irma en Jan-Willem voor Daphne (bedankt dus voor dit bijzondere verjaardagscadeau). Jaja, het thuisfront hebben we maar niet van te voren ingelicht dus we hopen dat jullie nu met jaloezie de foto's bekijken. Wij zijn toch blij dat het goed is gegaan!

Juut, Aar en Steef, heel erg bedankt voor de extra fotoruimte die we van jullie hebben gehad! Hopen dat deze foto's weer enthousiast worden ontvangen. Morgen gaan we naar Rotorua, de stinkstad zoals die ook wel wordt genoemd. Het lijkt ons wel wat om daar in een lekkere thermal pool te gaan liggen en een modderbad te nemen!

Kus van ons

Paihia: zon, zee & zalig

Maandag 19 januari

We zijn de nieuwe week weer begonnen met een goed ontbijt en hebben er na mountainbikes van Rose geleend. We wilden naar de Treaty Grounds fietsen, maar door Dan en Loyd van het kajakken werd ons aangeraden eerst de Hururu watervallen in het binnenland te bezoeken. We zijn op de fiets gesprongen en hebben 3 kilometer heuvel op, heuvel af gefietst in de bloedhitte. Onderweg hebben we maar even een stop gemaakt om op adem te komen. Al snel waren we beland bij de Hururu falls (moeten jullie eens proberen uit te spreken, dit is nog een makkelijk woord) en hebben we een mini picknick gehouden. Na onze lunchpauze zijn we richting de Treaty Grounds gefietst, waar we een rondleiding hebben gevolgd en meer te weten zijn gekomen over de bedreiging van de Maori bezittingen door Westerlingen, het inroepen van de bescherming van Engeland en het tekenen van het verdrag in 1840. De kiwi's hebben op 6 februari Whitangi Day, op deze dag herdenken ze het tekenen van het verdrag (het schijnt nogal een happening te zijn dan). ‘We are one people now' waren de magische woorden destijds... Hier in Whitangi heb je een prachtig uitzicht over de ‘Bay of Islands' zoals dit gebied wordt genoemd. Toen was het alweer 19.00 en zijn we wat gaan eten bij een strandtentje met uizicht op zee en chocolade fondue toe. Daarna hebben we nog wat van onze gekochte wijn gedronken en zijn we lekker gaan slapen.

Dinsdag20 januari

Deze dag hebben we de ferry gepakt naar Russell, het schiereiland dat tegenover Paihia ligt. Dit is een schattig dorpje met het oudste kerkje van Nieuw-Zeeland, het Long Island Beach en nog wat prachtige historische pandjes. We hebben lekker liggen zonnen op het Long Island Beach (je moet je hier echt wel 10 keer insmeren om niet te verbranden met dat gat in de ozonlaag) en zijn tenslotte teruggegaan naar Paihia. Thuis gekomen waren we toch wat verknetterd, dus met wat rillingen nog wat gedronken en toen gauw het bed in.

Woensdag 21 januari

Vandaag hebben we gerelaxed, gerelaxed en gerelaxed... Klinkt saai he, maar het is heerlijk! Rustig ontbeten, in de middag een eitje gebakken in het hostel, lekker op het strand gelegen, wat gedronken bij Mako Beach Bar en tenslotte gekookt in het hostel. In de avond dit verhaaltje getypt en lekker zitten kletsen met twee Groningse zussen en een ander stel uit Utrecht. Dat maakt het trouwens heel gezellig. Je ontmoet een hoop nieuwe mensen, vooral uit Duitsland en Engeland. We hebben de wijn opgedronken met elkaar en hebben een hele gezellige laatste avond hier gehad.

Donderdag 22 januari

Deze dag was een reisdag, maar wel een hele leuke! We werden opgepikt door onze Magic driver in Paihia, om terug te gaan naar Auckland. Echter, bij Magic rijden ze je niet simpel in één keer terug, maar met vele mooie omwegen en ruimte voor fotomomenten en lunch e.d. Onze eerste stop was in Hokianga, een rustig dorpje aan een mooi meer. Vervolgens stopten we in Opononi. Dit stadje staat bekend om de dolfijn ‘Opo' die er in de jaren '50 de toeristen vermaakte met kunstjes in het water. Het is er schitterend met goudgele duinen aan het blauwe water. Daarna zijn we weer in de bus gestapt en hebben we toch een paar slingerwegen gehad... Het was echt de toeristische route, gelukkig hadden we wel een goed ontbijt op. Onze derde stop was in een enorm woud waar we Kauri bomen hebben gezien, deze bomen zijn immens groot en 2000 a 3000 jaar oud. Die bomen hebben al wat eeuwen overleefd... Vervolgens lekker geluncht bij een schattig uitziend plattelands eetcafeetje en tenslotte een laatste stop gemaakt aan het strand, voor Auckland. Nu zijn we weer in Auckland (hostel Bamber House in Parnell) en vertrekken morgenochtend vroeg naar Waitomo. Dit beloofd weer een mooie nieuwe bestemming te worden. Voor nu houden we het voor gezien!

Welterusten!

Pickled Parrot in Paihia

Zondag 18 januari

Vanmorgen zijn we om 06.00 opgestaan, want we moesten op tijd klaar staan voor de bus. We hebben het ticket geboekt bij Magic Travellers New Zealand, ofwel we rijden met de ‘Magic Bus'. De bus reed ons richting Paihia door allerlei slingerbochten, maar we genoten van het prachtige landschap. De loofbomen, naaldbomen en palmbomen staan hier allemaal door elkaar heen op dichtbeboste hellingen. Onderweg hebben we twee stops gemaakt in Wellsford and Whangarei, twee stadjes op weg richting het noorden. Rond 12.30 kwamen we aan in Paihia en reed de buschauffeur ons nog even naar een mooi uitzichtpunt om wat foto's te maken. Vervolgens zijn wij naar het hostel gelopen. Hier is het echt heel erg leuk bij Pickled Parrot. Het hostel wordt gerund door Rose, een vrouw uit de UK die hier sinds 3 jaar woont. Ze is een heel schoon type, dus ze zet iedere dag twee uurtjes allerlei mensen in die in ruil voor gratis accommodatie e.d. schoonmaken. Dit hostel is dan ook een verademing in vergelijking met dat van Auckland. We vallen hier niet in slaap met Chinese Teletubbies maar met miljoenen krekels en het lijkt alsof we in de jungle slapen met al die tropische planten en dieren zoals de papegaai (en drie honden haha die wat minder tropisch eruit zien). De sfeer is heel relaxed en we kunnen hier zelf eten koken en bijvoorbeeld BBQ-en. Maargoed, we schrijven dit nu een dag later, dus we hebben alweer meer te vertellen dan eigenlijk zou horen wanneer we dit op dezelfde dag zouden schrijven. Goed, we hebben in de middag wat boodschappen gedaan en gezond. In de avond hebben we een tour gemaakt door met kajaks met Rob, Mary en Lydia naar Russell te varen en daar de Omata Estate wijngaard te bezoeken en wijn te proeven. Het uitzicht boven was prachtig en we hebben wat lekkere wijntjes geproefd met een mooi bijpassende uitleg erbij. Rond een uurtje of 20.00 zijn we weer in de kajak gesprongen. Op het water dronken we nog een lekker glaasje en deden we een poging tot frisbee gooien. Moeilijk hoor! Dit was echt heel erg geslaagd! We hebben wat eten klaargemaakt en hebben heerlijk geslapen...

Maandag 19 januari

Vandaag ontbeten in het hostel, het ontbijt staat hier netjes klaar dus dat is makkelijk. Een beetje kleding gewassen, de foto's op de laptop gezet en dit stuk getypt. Het is hier een beetje bewolkt maar de temperatuur is heerlijk. Straks willen we waarschijnlijk richting het ‘Treaty house', de plek waar Nieuw-Zeeland als natie officieel is ontstaan (Treaty of Whaitangi). We kijken ook of we voor morgen een dag kunnen boeken naar Cape Reinga, het meest noordelijke topje van Nieuw-Zeeland. Er is hier in Nieuw-Zeeland zo ontzettend veel te doen en te zien! We blijven hier dan nog een dagje of twee en rijden dan terug richting Auckland, waarvandaan we verder gaan reizen.

Zo nu en dan kijk ik (Daphne) even onder de tafel hier of de papegaai niet in mijn teen hangt (dit was zojuist bijna het geval en dat wil ik toch niet hebben). Nou, tot horens allemaal en opa en oma Prein, heel erg bedankt voor de extra fotoruimte. We vinden het heel leuk om onze foto's en verhalen met jullie te delen en zijn blij met jullie leuke reacties!

Liefs uit Paihia

Nau Mai! Haere Mai!

Woensdag 14 januari

Toen we gisteravond aankwamen op LAX, hebben we wel drie bussen moeten pakken om bij het Venice Beach Cotel te komen. Onderweg kwamen we Chris tegen, een backpacker uit Duitsland die met ons meeging. Hij had alleen in een ander hostel een bed geregeld. Wij hadden in ieder geval een prima kamer! Goed geslapen en de volgende dag een paar uurtjes op het strand gelegen bij Venice Beach. Lekker toeristisch: een lange boulevard met veel eettentjes, kledingwinkels etc. Jullie zien het vast voor je. Na enkele uurtjes moesten we alweer richting LAX voor onze 13 uur durige vlucht met Qantas naar Auckland.

Vrijdag 15 januari: Auckland

En ja, dan is het ineens vrijdag want we zijn tijdens deze 13 uur durende vlucht door de datumgrens gevlogen (hier is het 12 uur later dan in NL). Onderweg nog even langs Fiji gevlogen, het is toch wat...Aan boord hebben we lekker films gekeken en hebben we genoeg te eten gehad. Goede service bij Qantas!

Er is streng beleid in Nieuw-Zeeland om de mooie natuur met alles wat daarbij hoort in stand te houden. Hier horen dus bijvoorbeeld geen Nederlandse tulpen bij (streng importverbod op zaden/eten e.d.)! Op het vliegveld werd Daphne besnuffeld door een hondje (je verwacht een grote herder maar hij was niet groter dan Fiddle) die de restanten van een appel rook die we aan boord hadden gekregen. We hadden al een bord gezien waarop stond dat we die appel moesten weggooien dus dat hadden we al gedaan. De hond rook dus nog een sterke appellucht dus tas moest open. Vervolgens nog door de biosecurity waar onze hele backpacks nog een keer door de scanner gingen. Uiteindelijk stonden we dan, vrijdagmorgen om 06.15 in Auckland, top! Onze shuttlebus reed ons naar het hostel. Omdat vrijdag de laatste dag was van een concertreeks, was het razend druk in de stad en ons hostel was ook vol. Eerst leek het erop dat we in een ander hostel in een gang moesten slapen... gelukkig had de mevrouw van het hostel uiteindelijk een fout gemaakt en merkte ze dit op doordat Arno nog een keer goed zijn naam zei. Gelukkig, we hadden dus een kamer. Vervolgens de stad in en rondgewandeld, o.a. bij de universiteit en het Albert Park. De skytower torent hier overal boven uit, Auckland is niet zo'n grote stad dus je ziet hem overal. Toen we terug naar ons hostel gingen, was de kamer schoongemaakt. Nou, wat een kamer zeg. De dorms zien er hier op het eerste gezicht echt vreselijk uit (donkere bedompte kamers met vieze dekens, 8 stuks en gordijnen dicht). Haha, klinkt goed he. Wij nemen als het kan gewoon lekker een twee persoonskamer met gedeelde badkamer, dan lijkt het net alsof je doucht op een camping. Ach je went zo snel en we komen hier alleen om te douchen en slapen en dit gaat prima. Onze kamer ziet er zo uit: een soort stapelbed met onder een tweepersoonsbed en bovenop geen matras - tafel - stoel (heel knus.. NOT!). Het is dus de kunst om er altijd toch wat van te maken. Het is een soort kamer in een kamer, want onze muren lopen niet tot het plafond. Naast ons wonen 3 complete Chinese families, dus het ruikt (alleen in deze gang!) naar een toko en 's avonds gaan we slapen met Chinese Teletubbies en 's ochtends worden we ermee wakker. We zijn maar op bed geploft en hebben 2 uur liggen pitten. Vervolgens nog even de stad rondgewandeld en een hapje gegeten... vroeg naar bed gegaan, we waren doodop.

Zaterdag 16 januari

Vandaag hebben we heerlijk geslapen en de Teletubbies begonnen zowaar pas rond 08.30 met zingen! We hebben na een goed ontbijt een postpakket samengesteld want onze backpacks waren vééls te zwaar. De familie Ham kan dus een pakket verwachten. Vervolgens hebben we een busticket voor heel Nieuw-Zeeland geboekt voor nog geen 250 euro per persoon, inclusief Abel Tasmanpark. Er is deze maand een speciale actie waardoor we het zuider-eiland voor 50 euro cent erbij kregen. Wij blij dat we dit niet van te voren geboekt hadden want dit scheelt ons mooi 250 euro p.p. Dat is dus geregeld en morgen pakken we de bus naar Paihia (boven Auckland). Er schijnen leuke hostels, strand etc. te zijn dus dat klinkt heel goed!! Een paar dagen relaxen op een strand lijkt ons wel wat. In de middag zijn we naar Parnell gegaan, een schattig stukje Auckland met huisjes uit 1850 en dus ook van die houten kerkjes die je alleen in Amerikaanse films ziet (wij dus in het echt

). Vervolgens naar het Auckland museum geweest, wat is dat onwijs gaaf zeg. Hier zijn we geïntroduceerd in de Maori kunst, maar er was nog zoveel meer. Koloniale meubels, flora en fauna van NZ, mooie stukken over allerlei oorlogen en een oorlogsmonument. Het museum is heel modern en afwisselend ingericht dus we hebben ons vermaakt. We zijn gaan eten bij Degrees®, een hip tentje aan de haven. We waren die junkfood echt zo zat, dat we ons tegoed hebben gedaan aan een goede fles rode wijn en knoflookbrood, steengril en fruitdessert voor iets van 40 euro. De prijzen vallen ons echt enorm mee hier. Voor diegene die het nog niet was opgevallen: we houden wel van lekker eten! Morgen wordt het dan weer wat meer low budget. Wij maken ons hierop voor een nachtje slapen, morgen vertrekt onze bus om 07.15 dus vroeg op. We zijn benieuwd naar Paihia en we hebben een reservering gemaakt bij hostel Pickled Parrot, http://www.pickledparrot.co.nz/ . Nou tot snel!

Groetjes van ons uit Auckland

Laatste bericht vanuit SF!

Zondag11 januari

Aangezien het weer hier in SF steeds mooier werd, besloten we deze dag lekker door te brengen in het Golden Gate Park. We hebben hiervoor de bus genomen want het was een behoorlijk stuk lopen! Naast Daphne kwam op een gegeven moment een echte ‘BIg Mama' te zitten die van die ‘mhm mhm'

geluiden zat te maken en waarschijnlijk zat te zuchten omdat ze uitgeput was door haar gewicht. We hoefden alleen maar naar elkaar te kijken en toen ze de bus uit was zeiden we: dit was echt die vrouw uit Norbit (Eddie Murphy film)! Dan hebben jullie er wel een beeld bij..... Maargoed, toen waren we bij het park aangekomen. Als de mensen het hier over ‘het park' hebben, bedoelen ze dus dit park. En wat is het groot zeg! We hebben maar 1/3 van het park gezien waar we al een paar uur voor uit hebben getrokken. We hebben eerst een heuse honkbalwedstrijd bijgewoond, vervolgens zijn we naar de Botanische tuin en de Japanse theetuin gegaan. Vervolgens nog lekker in de zon gezeten.. en toen was het alweer 17.00, de tijd vliegt hier! Pizza op en tv gekeken.

Maandag 12 januari

Vandaag werden we dus opgeschrikt door het bericht van de overstromingen op Fiji. Eerst dachten we dat het een grap was (we wisten wel dat het regenseizoen was maar toch...) maar toen het volgende smsje binnenkwam zijn we op Internet gaan kijken en jawel. We hebben dus het ticket omgeboekt. Toen was onze ochtend al bijna om en hebben we onze was naar een Lavenderia gebracht waar we het voor ongeveer 8 euro hebben laten wassen/drogen/vouwen en strijken. Wat een luxe. In de tussentijd hebben we wat rondgewandeld bij Fisherman's Wharf en van de zon genoten. Tenslotte zijn we gaan eten bij Lillies, een echt jaren '50 Rock 'n Roll tentje. Heel leuk!

Dinsdag 13 januari

Vandaag gaan we naar LA! Net tas ingepakt en gedoucht, zo meteen gaan we nog even de stad in. Vanavond pikken we hier bij het hostel onze backpacks op en vliegen in 1 uurtje naar LA. Daar hebben we 1 nachtje geboekt in het Venice Beach Cotel, een hostel bij het strand dus. Het is er 30 graden nu dus we maken ons op voor een heerlijke zomerdag daar en wie weet zien we nog een celebrity... Dit was ons laatste bericht uit San Francisco

See you later guys!

Geen natte voeten in Fiji

Omdat in Fiji de noodtoestand is uitgeroepen i.v.m. overstromingen, gaan we hier dus niet heen. Zeker gezien de weerverwachting, het blijft daar voorlopig flink regenen, hebben we onze vlucht van morgen omgeboekt naar Auckland, Nieuw-Zeeland. We kregen gisteravond en vandaag diverse sms'jes met het bericht dat er problemen waren op Fiji, eerst dachten we dat het een grap was maar na een tijdje werd het toch serieus. We hebben daarom vanochtend gelijk Qantas opgebeld en na 45 minuten in de wacht te hebben gezeten was onze vlucht zo omgeboekt. We zijn niet de enigen die geen natte voeten willen krijgen daar. Fiji bewaren we maar voor onze Honey-Moon

. In plaats daarvan gaan we morgenavond eerst naar Los Angeles waar we 24h kunnen rondwandelen. Overmorgen (14^e) vliegen we dan naar Auckland. Zo kunnen we 6 weken in Nieuw-Zeeland vertoeven, ook geen straf dus

Groetjes van ons en bedankt voor alle alerte smsers!

Alcatraz & Biking the Bridge

Oh, wat kijken we in deze stad onze ogen uit. Wat een mensen! Wat een hoop daklozen! En wat een grappige mensen! Zo moesten we vanmorgen vreselijk lachen om een oude Chinese dame met een rollator die voor ons liep. De achterste twee wieltjes waren verdwenen, maar de rollater rolde nog prima over de stoep: de wieltjes waren namelijk vervangen door twee tennisballen! Geweldig creatief natuurlijk. Maargoed, vandaag hebben we weer de benen uit ons lijf gelopen. Onze dag begon met een heerlijk ontbijt in een tentje genaamd Boogaloos op 22nd Street. We hebben hier onwijs lekkere pancakes op met vers fruit en French Toast met ei en bacon. Mijn koffie (Daphne) is 4 keer bijgevuld, toen heb ik mijn hand er maar op gehouden haha, ze weten hier niet van maat houden. Na dit ontbijt zijn we naar MobileKangaroo gegaan, de winkel waar Arno zijn telefoon had gekocht. Het bleek dat alleen de oplader kapot was, dus even een nieuwe checken en het was gepiept. Vervolgens hebben we de telefoon laten opladen en zijn we naar Japantown gewandeld. Hier leuke winkeltjes gezien, uitgerust in een parkje, een gigantische moderne kerk bezocht en teruggewandeld om de telefoon op te halen. Vlak bij deze winkel bevindt zich het Civic Center. Hier vind je onder andere de City Hall , Asian Art Museum en de Opera. Nadat we hier onze voeten even wat rust hadden gegund, zijn we naar West Field San Francisco Centre, een gigantisch winkelcentrum met bioscoop gegaan. Hier hebben we een pizzapunt en corn dog (hotdog in een krokant jasje op een stokje) op, lekker hoor! We waren zo moe, dat we besloten het rustig aan te doen en lekker naar de bioscoop te gaan. We hebben hier de film ‘Doubt' gezien (konden we prima volgen, mooie film en winnaar van een paar Oscars) en natuurlijk mocht ook bij ons de bak popcorn en cola niet ontbreken. Dit voelde wel heerlijk Amerikaans! Na de film zijn we bij de leukste taqueria in Mission Street gaan eten: Taqueria Cancun. De burritos smaakten goed maar waren zo pittig, dat we blij waren dat we twee Coronas hadden besteld! Na dit Mexicaans avondtuur zijn we teruggegaan naar het hostel, lekker gedoucht en tv gekeken. Morgen gaan we naar Alcatraz!!

Vrijdag 9 januari

Onze dag zijn we gestart met bagels en koffie en chocolademelk, de dag kan slechter beginnen. Na het ontbijt hebben we ons begeven naar pier 33 van Alcatraz Cruises om onze ‘escape to Alcatraz' te beginnen. Nou, we vonden het geweldig!! Alcatraz ligt op 2 km van de baai en heet oorspronkelijk ‘Isla de Alcatraces' (Pelikaneneiland, genoemd naar de eerste bewoners van het eiland... er hebben echter nooit pelikanen geleefd..vreemde benaming dus). Vanwege de droge grond is het goed eieren leggen voor allerlei soorten vogels. Op dit moment is Alcatraz één van de National Parks. We hadden onwijs geluk met het weer en de lekker rustige middag, in de zomer moet het hier veel drukker zijn. Alcatraz is eind 1800 gebouwd als fort om de kust en uitdijende stad ten tijde van de Goldrush te beschermen. Eerst was het een militaire gevangenis, toen een federale instelling waar allerhande boeven in het gevang werden gezet. Hieronder wat ‘wisten jullie dat...'

• ...er in het begin 111 kanonnen op het eiland stonden die het fort moesten verdedigen?
• ... het gemiddeld aantal gevangenen rond de 330 lag?
• ...er naast de gevangenen ook bewakers en hun families op Alcatraz woonden?
• ... de kinderen naar school gingen op het eiland en de ouders dit veiliger vonden dan op het vaste land zonder al die beveiliging?
• ... Alcatraz 4 directeuren heeft gekend?
• ... zwarte gevangenen apart werden gezet van de blanke gevangenen om ongeregeldheden te voorkomen?
• ... de bewakers geen wapens droegen als ze de celblokken ingingen, maar alleen een fluitje bij zich hadden?
• ... de gevangenen slechts 3 keer 20 minuten per dag uit hun cel mochten (om te eten)?
• ... de eetzaal tijdens etenstijd met al het bestek de gevaarlijkste ruimte van Alcatraz was?
• ... El Capone en ‘The Birthman' op Alcatraz hebben gezeten?
• ... de gevangenen ontsnappingspogingen deden (en succesvol!) door met lepels de ventilatiegaten uit te hollen en via de luchtschacht weg te komen?
• ... Alcatraz in 1963 gesloten is vanwege de hoge beveiliging- en onderhoudskosten?

Jullie zien het, we hebben goed opgelet. We hebben een audiotour in de celblokken gevolgd en dit was gewoon onwijs leuk, mede omdat er ook gevangenen aan het woord waren en je vaak te horen kreeg ‘stel je eens voor'... Je verbeelding neemt je gewoon mee. Het weer was heel mooi, dus we hebben ook lekker in de zon gezeten. Na een paar uur hebben we de boot teruggepakt en zijn we naar de Coit Tower gegaan met mooie muurschilderingen in de toren. We waren inmiddels hongerig geworden, dus zijn we afgedaald naar Chinatown waar we lekker hebben gegeten, al had Arno toch wel iets hééél vreemds dat hij niet durfde op te eten: iets met slijmerige noedels en waterig ei enzo... gelukkig was er volop Chow Mein met garnalen om op te eten. Leuk om door Chinatown heen te wandelen, maar we zijn blij dat we niet naar China gaan... Nu weer even tijd uitgetrokken voor dit reisverslagje, het was een geweldige dag! Morgen willen we een mountainbike huren en de Golden Gate Bridge op... Het weer wordt weer prachtig dus dat beloofd wat.

Zaterdag 10 januari

Vandaag eerst ontbeten bij onze favoriet op de hoek, een tea en coffee room met een Iraniër die eigen cd's maakt en vervolgens meezingt in de zaak haha. ‘He loves Amsterdam' en vindt de Nederlanders (als je ze wat beter kent), hele leuke mensen. Nou, altijd goed om te horen... Trouwens, hier in Mission Street kun je voor $5 naar de kapper, das nog eens een koopje. Vandaag zijn we begonnen met een trip met de cable tram richting Fishermans' Wharf waar we fietsen gingen huren. Het is echt leuk om een ritje te maken en helemaal om aan de tram te hangen. Bij Blazing Saddles hebben we mountainbikes gehuurd en zijn we gaan fietsen. We hebben het ultieme San Francisco gevoel kunnen meemaken door met prachtig weer (normaal regent het in januari ongeveer iedere dag) over de brug te fietsen. Dus, zoals ze hier zeggen: we biked the bridge! Toen we over de brug waren, zijn we een stuk landinwaarts gefietst, heerlijk naar beneden zoeven hoorde hierbij. Helaas werd iedere afdaling beloond met een fikse helling die we weer moesten trotseren. Uiteindelijk is het dan wel weer leuk als je boven bent en een prachtig uitzicht hebt! We zijn tenslotte doorgefietst naar Sausalito, een leuk klein toeristisch plaatsje. Ze rijden in SF heel netjes met die grote bakken en als een fietser je inhaalt, hoor je onwijs hard: ‘On your left'! Zo weet je dat je netjes rechts moet houden. Rond 16.00 werd het fris en zijn we teruggefietst met een ondergaande zon op de brug. Het lijkt alsof de stad rond dit tijdstip nog even de brug opgaat om een romantisch zonsondergangetje mee te pakken. Leuk hoor! Terug in Mission Street hebben we lekker een megamenu op bij Burger King (medium is bij ons in NL gewoon groot!) en kijken nu Friends en Rugby op tv.

Het was weer een topdag!

Korte update!

Ha allemaal, even een korte update.

Vanmorgen werd er op de deur geklopt door de manager, had ie Arno's backpack in z'n armen, yes! De rits van de flightbag hebben ze er op het vliegveld gewoon uitgetrokken, terwijl we nog wel zo'n mooi slot eraan hadden hangen die ze kunnen openmaken...Gelukkig zat alles er nog in! De telefoon... die doet het nu weer niet, het lijkt alsof de oplader het niet doet, en de batterij was al zwak dus dat wordt onze missie voor vandaag: zorgen voor een telefoon die het wel doet! We hebben hier in het hostel (voor de SF kenners: Mission Street), wireless internet, we hoeven hiervoor alleen de trap af want daar is de verbinding beter... Ik zit hier dus lekker in een grote stoel dit berichtje te typen. Weer lekker geslapen, we gaan zo de stad in (Japantown en Chinatown, nieuwe telefoon halen etc.). We hebben er weer zin in, het is echt te gek om hier te zijn!

Dit was de korte update, wel makkelijk zo even dat internet binnen handbereik, dit zal volgende week op Fiji wel anders zijn.

Groetjes!!